“我想把脸上涂上厚厚的泥巴，不让人看到我的哀伤。”鲁迅文学奖获奖作品《世界上所有的夜晚》的开头。此前，该小说还获得了第二届“北京文学·中篇小说月报奖”。面对接踵而至的荣誉，迟子建依然自得于“写了我想写的，对爱人的哀思也渗透了进去”。这部小说里，女主人公车祸中辞世的丈夫是名魔术师。“他留给我的，就剩一个魔术师的幻象了。一切都像是魔术。他为我开启了一个五光十色的世界，可那世界转瞬即逝。”
对于过往的日记，迟子建不敢回头去翻，但会经常翻看两人在一起的照片。一部部小说，一篇篇散文，成为了迟子建试图抹在脸上的一把把“厚厚的泥巴”。2002年，她3个月写就一部长篇《越过云层的晴朗》。中篇《世界上所有的夜晚》，她也就写了一个月。
故乡
是上天送给我的爱人
迟子建出生在中国北端的漠河、北极村，出生那天正值1964年元宵节，所以乳名被唤作“迎灯”。父亲迟泽凤是小镇上的小学校长，好诗文，因对三国时代曹植名篇《洛神赋》喜欢之至，而曹植又名曹子建，因此给她取名“迟子建”。父亲写得一手好字，每逢过年，家家户户都拿着红纸到她家叫迟老师给写对联。“我依然记得红纸上墨汁泻下来的感觉，父亲让我明白了小镇之外还有另外一个世界。”
1981年高考，平常被语文老师誉为“很有前途”的迟子建作文“跑题”。“40分的作文题就得了5分，分数一下子就拉下来了。”后来，她只上了专科线，进入大兴安岭师范学校。“这反倒成就了我。那里很清静，给了我充足的时间幻想，充足的时间阅读。”1983年开始写作，并向杂志投稿。迟子建感恩于“还没怎么感受到挫败，处女作就已在《北方文学》上发表，编辑是在自然来稿里把我的稿子挑出来的”。第一份稿费，她拿去给父亲买了瓶他喜欢的“竹叶青”酒。