民乐合奏曲《春江花月夜》是民族乐曲中的瑰丽奇葩，它宛如一幅山水画卷，把春天静谧的夜晚，月亮在东山升起，小舟在江面荡漾，花影在两岸摇曳的迷人景色，展现在听众面前。它藉以山水之巍峨洋溢，花木之幽芳荣华。水光云影奇诡变幻。这一情状宣之于乐，深刻描述了月夜江上动人美景，给听众以无比的艺术享受。
《春江花月夜》最早并不是民乐合奏曲，而是一首琵琶独奏曲，名《夕阳箫鼓》(又名《夕阳箫歌》、《浔阳琵琶》、《浔阳夜月》、《浔阳曲》)此曲名最早见于清朝姚燮(1805- 1864)晚期著作《今乐考证》一书，被列为“江南派琵琶曲目的中曲一类。乐谱最早见于鞠士林(约1736- 1820)的传抄琵琶谱以及1875 年吴莞卿的手抄本。1925 年前后，上海大同乐会的柳尧章和郑觐文首次将其改编为民族管弦乐，并根据此曲如诗如画的意境，命名为《春江花月夜》，解放后又经多人整理修改，更臻完美。
《春江花月夜》全曲共分十段，每段都带有小标题，符合我国古典标题音乐的传统，这十段分别为：江楼钟鼓、月上东山、风回曲水、花影层叠、水深云际、渔歌唱晚、回澜拍岸、棹鸣远濑、欸乃归舟、尾声。不论从总标题，还是从前九个小标题，抑或从乐曲演奏、音乐本身，都充满了我国传统文化的意味。意境悠远、镌满诗情、极富画面感、音韵充满想象的张力、诗画乐一体，等等，这些都构成了中国传统文化的观照点。而这一切，也都鲜明地体现在了《春江花月夜》这首民族性的乐曲中。
第一段江楼钟鼓，由琵琶静静地奏出击鼓的节奏, 由慢渐快, 模仿鼓声。紧接着, 幽雅的箫声也加入进来, 一时箫鼓齐鸣, 飘荡在夕阳残照的平静江面上, 古筝奏出流畅的琶音。描绘出夕阳映照江面，熏风拂水涟涟的良辰美景。这一小段起着全曲引子作用的箫鼓之声, 仿佛在召唤着人们驾起小舟, 来遨游这美丽的春江。乐队齐奏出具有江南风格的音乐主题，静谧、低回、婉转如歌。乐句间同音相连，委婉平和。