如大家所熟知的，陈子昂以前的唐代诗坛，未脱齐、梁余习。四杰之作，对于六朝诗风来说，只是有所改良，而非彻底的变革(注：彭庆生《陈子昂诗注》附录诸家评论中，论及此点者不少，可以参阅。)所以当陈子昂的价值为人们所认识，其地位为人们所肯定之后，四杰的地位便自然而然地下降了。杜甫《戏为六绝句》之二云：
王杨卢骆当时体，轻薄为文晒未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
又之三云：
纵使卢王操翰墨，劣于汉魏近《风》《骚》。龙文虎脊皆君驭，历块过都见尔曹。
不管后人对这两篇的句法结构及主语指称的理解有多大的分歧(注：郭绍虞《杜甫〈戏为六绝句〉集解》对诸家异说，搜罗详尽，分析精审，可以参阅。)但有一点是明确的，即当时有人对四杰全盘否定，而杜甫不以为然。
在晚唐，李商隐《漫成五章》之一云：
沈宋裁辞矜变律，王杨落笔得良朋(注：马茂元《论骆宾王及其在“四杰”中的地位》(载《晚照楼论文集》)引此诗。注云：“这里举‘王、杨’以概‘卢、骆’，是因为受到诗句字数的限制;不说‘卢、骆’或‘四杰’而说‘王、杨’，是因为平仄声和对仗的关系。”此说甚是。杜、李之举卢、王以概四杰亦同。)当时自谓宗师妙，今日惟观对属能。
在北宋，陈师道《绝句》云：
此生精力尽于诗，末岁心存力已疲。不共卢王争出手，却思陶谢与同时。
李商隐和陈师道虽然非常尊敬杜甫，但却缺少他们的伟大前辈所具有的那样一种清醒的历史主义观点，即首先肯定四杰在改变齐、梁诗风，为陈子昂等的出现铺平道路的功绩，同时又看出了他们有其先天性的弱点和缺点，即和齐、梁诗风有不可分离的血缘关系。胡震亨《唐音癸签》卷二十五云：