与飞云楼和秋风楼相比，曾被誉为中国四大名楼之首的鹳雀楼却是命运多舛的。
这座建于北周时期(公元557年――581年)的名楼，由于历代黄河河道淤泥壅增，河床抬高，到元代，毁于洪水之中。
我们今天还可以找到元代著名文学家王恽的《登鹳雀楼记》，此文正写于元“至元壬申春三月”，即1272年的春天。王恽等一行来到鹳雀楼时，“杰观委地， 昔人己非”，说是鹳雀楼已部分坍塌倒地，来人也不是唐时的人了。但他们一行还是“徙倚盘桓，情逸云上。于是俯洪流，面太华，揖首阳……而河山之伟，风烟之 胜，不殊于往古矣。”说他们还是扶着楼梯，盘旋而上登到了楼顶，看到了雄伟壮观的景色。这说明元初时的鹳雀楼也只是部分毁圯，它的主体建筑还在。
到了明代，明篡修的《蒲州志》“鹳雀楼”条云：明初时，“故址尚可按，后尽泯灭。或欲存其迹，以西城楼寄名曰‘鹳雀楼’。”也就是说，鹳雀楼在元代被冲毁之后，明代时遗迹尚存，为使鹳雀楼象征性地存在，遂在蒲州城的西城楼上悬挂起了一块鹳雀楼的榜匾。
鹳雀楼的完全毁圯是在明世宗嘉靖四十一年(公元1562年)。明代《重修黄河石堤记》载，那一年黄河发大水，冲垮河堤，侵入蒲州城内，城外西南的鹳雀楼遗址，此次完全被洪水冲没，被泥沙壅塞，沉入了漫漫滩涂之中。这一埋，就是400多年。
所幸《蒲州府志》里保存有鹳雀楼的附图，这就为后来鹳雀楼的重建留下了极其珍贵的资料。
改革开放，旅游事业大发展，挖掘和开发具有历史文化价值的旅游胜景鹳雀楼成为当务之急。
上世纪80年代以来，中国的四大历史文化名楼黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁相继修缮或修复，惟有鹳雀楼仍沉埋在历史的泥沼之中。1991年，在全国旅游地学术 研讨会上，近百名专家发出了“关于重建全国历史文化名楼鹳雀楼的倡议”，专家们一致认为，三大历史文化名楼(阁)的修复重建，社会效益和经济效益远远超出 人们的预料，惟独居于四大名楼之首的鹳雀楼的修复尚在议论之中。无论是从弘扬中华民族传统文化的角度，还是适应改革开放和旅游事业的发展，重建鹳雀楼已势 在必行。