黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
这是脍炙人口的王之涣的《凉州词》。
凉州，即今甘肃武威。这首诗描绘了唐代西北边塞壮阔的自然风光，抒发了征人久戌不归的哀怨。诗的境界阔大，意蕴丰富，格高调逸，可称是唐代绝句的珍品，有人甚至称它是唐代七言绝句的压卷之作。
王之涣的诗气势雄浑，意境阔大，语言凝炼优美，音调和谐，所以他的诗即使在当时也多被乐工谱曲歌唱，“传乎乐章，布在人口”，名动一时。
薛用弱《集异记》载：开元中，诗人王昌龄、高适、王之涣齐名。一次三人到旗亭饮酒，亭中有歌伎十多人。三人相约说：“我辈均有诗名，今天看歌伎们唱谁的 诗多，就算谁赢。”一位歌伎先唱王昌龄的“寒雨连江夜入吴”，昌龄高兴地在墙上画个圈，口中说道：“一绝句。”接着第二个歌伎唱的是高适的“开箧泪沾 臆’，高适也得意地在墙上画个圈，说道：“一绝句。”第三个歌伎唱起了“奉帚平明金殿开”，这又是王昌龄的诗，昌龄眉飞色舞，一边画圈，一边说道：“二绝 句。”这时王之涣指着歌伎中最俏丽的一位说道：“如果这一位不唱我的诗，我今生甘拜下风了。”话音刚落，只见那位打着双鬟的美丽歌伎唱起了“黄河远上白云 间”，果真是之涣的《凉州词》。三人乐得相对大笑，痛痛快快地畅饮了一天。
这就是被传为美谈的“旗亭画壁”的故事。
从《登鹳雀楼》到《凉州词》，就王之涣个人来说，他是没有辜负自己在鹳雀楼上许下的壮志和诺言的，他终于“更上一层楼”，登上了他所追求的诗歌创作的高 峰，成为被后人誉为“四十八字压倒李(白)、杜(甫)”的著名诗人。所谓“四十八字”，其中的“二十字”是指《登鹳雀楼》诗，另外“二十八字”就是指他的 《凉州词》了。