以上六句，把从月升到月落的秋夜景色，描写得历历如在目前。表面看，这六句全写自然景色，单纯写“夜”，没有一字写“倦”;但仔细一看，我们从这幅“秋夜图”中，不仅看到绿竹、庭院、朗月、稀星、暗飞的萤、水宿的鸟，还看到这些景物的目击者──诗人自己。我们仿佛看到他孤栖“卧内”，辗转反侧，不能成眠：一会儿拥被支肘，听窗外竹叶萧萧，露珠滴答;一会儿对着洒满庭院的溶溶月光，沉思默想;一会儿披衣而起，步出庭院，仰望遥空，环视旷野，心事浩茫…… 这一夜从月升到月落，诗人何曾合眼!彻夜不眠，他该有多么疲倦啊!如此清静、凉爽的秋夜，诗人为何不能酣眠?有什么重大的事苦缠住他的心?诗的最后两句诗人直吐胸臆：“万事干戈里，空悲清夜徂!”原来他是为国事而忧心。这时，“安史之乱”刚刚平息，西北吐蕃兵又骚扰中原;并于广德元年(763)十月，直捣长安，逼得唐代宗李豫一度逃往陕州避难(《新唐书。吐蕃传》)。北方广大人民又一次蒙遭战祸，“田园寥落干戈后，骨肉流离道路中。”这时杜甫寓居成都西郊浣花溪草堂(据前人考证，此诗作于广德二年)，自身虽未直接受害，但他对国家和人民一向怀有深情，值此多难之秋，他怎能不忧心如焚!“万事干戈里”，这一夜他思考着千桩万桩事，哪一桩不与战事有关!诗人是多么深切地关注着国家和人民的命运，难怪他坐卧不安，彻夜难眠。但是，当时昏君庸臣当政，有志之士横遭贱视和摒弃，老杜自己也是报国无门。故诗的结语云：“空悲清夜徂!”枉自悲叹如此良夜白白逝去。“空悲”二字，抒发了诗人无限感慨与忧愤。
诗的最后两句，对全篇起了“点睛”的作用。读了这两句，我们回过头来再看前面所描写的那些自然景物，仿佛显现出一层新的光彩，无一不寄寓着诗人忧国忧时的感情，与诗人的心息息相通：由于诗人为国事而心寒，故分外感到“竹凉侵卧内”;由于诗人叹息广大人民的乱离之苦，故对那如泪珠滚动般的“重露成涓滴”之声特别敏感;那光华万里的“野月”，使人会联想到诗人思绪的广阔和遥远;那乍隐乍现、有气无力的“稀星”，似乎显示出诗人对当时政局动荡不定的担心;至于那暗飞自照的流萤，相呼结伴的水鸟，则更明鲜地衬托出诗人“消中只自惜，晚起索谁亲”(《赠王侍御四十韵》)的孤寂心情。