映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
颔联直承上文，写祠堂内的春色，这是“承”。杜甫参谒武侯祠，一不写殿宇，二不写塑像，却写什么碧草和黄鹂，虽然一植物一动物，一碧一黄，一静一动，一视觉一听觉，对仗极是工稳，但这未免有些偏题——捡芝麻漏西瓜了。前四句，以一半的篇幅，写老柏，写碧草，写黄鹂，是何道理？
我们不妨臆测一下：
老柏森森，终岁不凋，成为武侯祠的忠实守望者；碧草无情，年年逐春风而绿；黄鹂无心，日日隐深林而自得其乐。它们寄身在武侯祠，知道武侯何许人也？一个绿得满阶满院，一个唱得婉转悠扬。但这些在满腹心事的少陵野老眼里，都是些无知无心的东西。只有我杜甫才可以和武侯谈一谈。“千秋万代名，寂寞身后事”老杜也是知道的。但武侯祠的荒凉、落寞还是令他惊心。
诸葛亮不但忠心耿耿，而且多智多谋，未出茅庐已定天下三分，联吴拒曹，入川建国，之后，把个蜀国治理得井井有条。但是，只有贤相，就能成就大业吗？想那诸葛亮，结庐于隆中，躬耕于垄亩，是谁三顾草庐之中，请他出山？诸葛亮当时不过二十余岁的小青年，白面书生，乳臭未干，是谁力排众议，给他施展才能的空间？又是谁，给了他无限信任，使他敢于尽心竭力？历代历朝，缺过能臣良将吗？正所谓千里马常有，而伯乐不常有。玄宗一朝可谓人才济济，但一个李林甫，口蜜腹剑，取得玄宗信任后，弄权使诈，闭塞言路，同时的张九龄、裴耀卿、李适之等皆被他排挤罢相。从而使得玄宗与贤臣阻隔，其后杨氏姐妹，权倾朝野，杨国忠胡作非为，搞得天昏地暗。纵使诸葛亮再世，又能有何作为呢？所以杜甫接下来说：
三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
颈联推开一层，写对诸葛武侯评价，这是“转”。一般认为上句看起来是说刘备，其实是从侧面烘托诸葛亮的才智和抱负。（见人教版《教师用书》）。但笔者认为，杜甫的意思是：必先有君王的“三顾频烦”，后才能有老臣的“两朝开济”。这种观点的背后，流露出一丝委屈和对肃宗的失望。
想当初，杜甫舍身弃家，追随肃宗，可谓忠矣。杜甫至凤翔后，于至德二载(757)五月十六日，被肃宗拜为左拾遗。对肃宗感激涕零，立志要庶竭驽钝，尽忠报国。但不久就因为上疏救房琯，深深地惹恼了肃宗。当年闰八月初一日，杜甫便被放还鄜州省家。此后便被肃宗逐渐冷淡，可谓报国无门矣。而当时的一些贤才，又有多少机会？所以杜甫来到武侯祠，一则以哭，一则以告。诸葛大名垂宇宙，固然与才高智广有很大关系，但与其他人相比，得遇先主，士能为知己者死，又何其幸也！！
肃宗对杜甫有知遇之恩，而且君为臣纲，杜甫当然只能喻之于心，而不能宣之于口。但，有些东西是掩饰不住的，特别是在他倍加推崇的武侯祠前。
肃宗啊，你能体谅一位老臣的拳拳之心吗？
直到大历三年(768)，杜甫已五十六岁，还在《江汉》中哀怨地吟道：古来存老马,不必取长途。
真是痴心不改啊！