文必正是明代洛阳的一名才子，虽然广有才名，但出身贫寒。传说他十分倾心于名门闺秀、有才女之称的霍定金小姐，但苦于家境，门不当户不对，无法接近霍小姐，当面表达爱意，便忍辱卖身，到霍府当了一名仆人。霍小姐也十分仰慕文必正的才气，限于闺门规矩而无法相见。一天，文必正借送花为名，到霍小姐居住的绣楼——天香阁上，见到了相慕已久的美人，并隐约表达了爱慕之意。等文离开以后，霍小姐越想越觉得这名仆人像是曾见过一面的文必正，便让丫环约其到花园见面。两人越谈越投机，为了证实是不是文才子，霍小姐便出了一上联试探。联云：
吏部堂中，一史不读枉作吏；
该联句一拆一合，十分巧妙，首字“吏”拆为“一史”嵌于联中，又合为“吏”字用于联末，颇具匠心。文必正知是小姐心中猜疑，便不卑不亢地以同样的修辞方法答道：
天香阁上，二人叙情夫为天。
答联除了拆合“天”字以外，还隐含了天香阁相见的情节。这一答联使霍小姐顿释疑团，心中十分高兴。文必正为了进一步表达自己的心情，便又出一上联：
寄寓客家，牢守寒窗空寂寞；
上联用字全部是“宝盖”头，表示了作联者寄人篱下之苦。霍小姐立即回赠下联：
迷途逝远，返迴达道遊逍遥。
联语全部用“走之”旁的字，表达了衷心希望同返故土的心情，故事的结局自然是大团圆了。后一副对联是同旁对联中的上品佳作，对后世影响很大，还演化出了不少类似的对联。