《岳阳楼记》中蕴涵范仲淹忧国忧民的高尚情怀
《岳阳楼记》是一篇“记”，但它没有赘述岳阳楼的历史沿革与重修经过，而是重在抒写自己立身处世的态度，这就形成了《岳阳楼记》以议论为主，将叙事、写景、抒情、议论有机结合的特点。《岳阳楼记》第一段是简明扼要的叙事，这是一篇“记”所必需的;接着三段是生动的景物描写，总写岳阳楼的自然形胜和分写岳阳楼在凄风苦雨、春和景明时的壮观景色，同时写出了迁客骚人在不同环境中的“览物之情”;最后是一段精辟议论，表明自己的处世态度，抒发了作者以天下为己任的强烈感情。议论是《岳阳楼记》的核心，“先下天之忧而忧，后天下之乐而乐”是全文的聚光点，文中的叙事、写景、抒情都是为议论服务的。叙事只是一带而过，而写景则用了较多笔墨，并且是纵情描绘，极力渲染。作者准确地捕捉住了洞庭湖的典型景物，融情于景，兼用对比手法，绘声绘色地再现了两种截然相反的自然环境，及其所引起的迁客骚人们的不同感受。在写景、抒情都很充分的情况下，作者调转笔锋，用“或异二者之为”一语，否定了前面那种因境异而情迁的态度，从而全力肯定和宣扬古代仁人那种“不以物喜，不以已悲”的高尚情操和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的处世态度。
范仲淹作《岳阳楼记》时心情是很复杂的，内心是非常矛盾的，他面临一个艰难的人生选择。他一直主张积极入世，要为国为民多做事。但庆历新政不了了之，他所提出的改革措施因触犯了既得利益集团，而逐渐被告完全废除。朝廷上下政局复杂，可他无力回天;尽管他胸怀天下，但壮志难酬。边关危机四伏，但自己体力、精神不济，已不能为国效力，只好望阙引退了。但“退”对范仲淹来说是非常痛苦的，所以他把一生的感慨、抱负和理想都艺术化地融入了这篇《岳阳楼记》里了。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”两句是范仲淹的不朽名句，也是他所具有的宏伟理想，但作者这里还有着更深一层的含意：自己坚信个人所持的政治主张是正确的，这个理想是一定不会动摇的，因此即使遭到贬谪，也决不屈服，轻易改变初衷。这是范仲淹在政治上失意后对自己的同志者发出的策励宣言，也是对那些战胜自己的保守派官僚们的一次示威。