钱塘江潮是世界三大涌潮之一，是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。余亚飞诗云：“钱塘一望浪波连，顷刻狂澜横眼前;看似平常江水里，蕴藏能量可惊天”。潮头初临时，江面闪现出一条白练，伴之以隆隆的声响，潮头由远而近，飞驰而来，潮头推拥，鸣声如雷，顷刻间，潮峰耸起高高的水墙直立于江面，喷珠溅玉，势如万马奔腾。
观赏钱塘息秋潮，早在汉、魏、六朝时就已蔚成风气，至唐、宋时，此风更盛。相传农历8月18日，是潮神的生日，故潮峰最高。南宋朝廷曾经规定，这一天在钱塘江上校阅水师，以后相沿成习，遂成为观潮节。北宋诗人潘阆有一首诗写道：
钱塘江钱塘潮
长忆观潮，满郭人争江上望。
来疑沧海尽成空，万面鼓声中。
弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。
别来几向梦中看，梦觉尚心寒。
这首诗便是当年“弄潮”与“观潮”活动的真实写照。
旅游攻略
观潮景区
钱塘江潮涌简称钱江潮，又称海宁潮。是世界一大自然奇观，以其磅礴的气势和壮观的景象闻名于世，被誉为“天 下奇观。海宁潮也与“雷州换鼓”、“广德埋藏”、“登州海市”一起并称为“天下四绝。
观潮景包含陈阁老宅，海神庙，王国维故居、花旗雅室、国棋圣院、民俗风情馆、金庸书院以及观潮胜地公园 。
景区地址
浙江省嘉兴市海宁市盐官镇
交通路线
1、上海方向：由杭浦高速(G92北线)从盐官出口下，向南0.6KM即至景区，或由沪杭高速(G60)从长安出口下，上01省道(S101)转观潮大道(X709)到景区;
2、杭州方向：由杭浦高速(G92北线)从盐官出口 下，向南0.6KM即至景区，或由沪杭高速(G60)从长安出口 下，上01省道(S101)转观潮大道(X709)到景区;
3、江苏方向：由乍嘉苏高速(G15W)转沪杭高速(G60)从长安出口下，上01省道(S101)转观潮大(X709)到景区，或由杭宁高速(G25)经杭州绕城高速转杭浦高速(G92北线)从盐官出口下，向南0.6KM即至景区;
4、宁波方向：经跨海大桥，转杭浦高速(G92北线)往杭州方向从盐官出口下，向南0.6KM即至景区。
5、海宁市区至景区：海宁市区内至海宁大道(X103)，转01省道(S101)，再转观潮大道(X709)即至景区，车程约40分钟。