当然，曹操也有犯错误的时候，错杀了好人，我们并不想一一替他辩护。例如他把华佗杀了，总是不该的。按照史书所述，华佗只是托故躲在家里，不肯替曹操治病;单只这一点并不至于犯死罪。他也有时在一时盛怒之下收人入狱，后来又原恕了他。贾逵就是一例(见“魏志·贾逵传”注引“魏略”)。来不及原恕而冤死了的人应该也是有的或者还不少。
他也有出于好心肠，但操之太切，而把事情办坏了的。最大的一件事是建安十八年(213年)曹操攻孙权，“恐江滨郡县为权所略，征令内移，民转相惊。自庐江、九江、蕲春、广陵，户十余万，皆东渡江。江西遂虚，合肥以南惟有皖城”(吴志·孙权传)。这就是魏志袁涣传里所说的“是时新募民开屯田，不乐，多逃亡”。但曹操听了袁涣的建议对于人民不要强迫，“乐之者乃取，不欲者勿强”，于是“百姓大悦”。可见“东渡江”的十余万户其后是有不少人回来的，江西虚了一时，不至于长久虚下去。但有人看到农民的集体逃亡，便否定屯田政策的积极意义。这是没有从全面来看问题，要算是“攻其一点，不计其余”了。
总之，曹操是犯过不少次错误，也打过不少次败仗的，他的缺点不少，但优点也很多。他能够改正错误，善于从失败中取得教训，也就是他很大的优点。他是一千七八百年前的人，据史书所载，他能够不信天命，不信鬼神，毁灭邪祠，破除迷信，禁止厚葬，禁止复私仇，诛不避权贵，举能扬侧陋，敢于公开下令要选用被人称为“不仁不孝而有治国用兵之术”的人;建安五年他败袁绍于官渡之后，从所收获的敌方文书中把许下和军中人给袁绍的通信都烧掉了，不加追究;据这些看来，他实在也算得是够开明，够有自信的。至于他多才多艺，是一位多面手;他“御军三十余年、手不舍书”，是一位博学家;他不仅有武功，而且重文治，建安文学的高潮是在曹操父子的鼓舞下形成的;好些朋友都说过，我在这里就不准备多说了。
曹操对于民族的发展和文化的发展有大的贡献