很久很久以前，有一个国王，他有三个女儿。他要去打仗了，所以把三个女儿叫到他跟前，说：“我亲爱的孩子们，我要去打仗了。敌人的大部队在逼近我们。
离开你们，让我很难过，我不在的时候，你们要照顾好自己，要做好姑娘，要看好家。你们可以在花园里散步，宫里每间房间都向你们敞开，除了后面角落里那个房间。你们千万别进那个房间，否则会有厄运降临在你们身上。”
“放心吧，爸爸。”她们回答说，“我们一向都听您的话。上帝会让你光荣地赢得这场战争的！”
准备出发了，国王把所有房间的钥匙都给了大女儿，又一次提醒她们他说过的话。他的女儿们含泪吻别了父亲，祝福他。
父亲走了，公主们觉得孤单而又难过。她们不知道该做些什么，都很郁闷。为了打发时间，她们决定干会儿活，看会儿书，然后在花园里玩一会儿。日子就这样过去了。这样的快乐没有维持多久，日子久了，她们越来越好奇，想看看那个房间里到底有什么。
“妹妹们。”大公主说，“每天我们都在缝纫，纺线，读书。花园里没哪个角落我们没玩过了，每个房间也都去过了，欣赏过华丽的家具了，我们为什么不去那个房间看看呢？”
“姐姐。”小公主说，“你诱惑我们违反父亲的命令。他这么说，肯定有他的道理，他知道自己在说什么。”
“就算进去了，天也不会掉下来砸在我们脑袋上。”二公主说，“龙啦，怪物啦，也不会躲在房间里等着吃掉咱们。爸爸怎么知道我们去过？”
她们商量着，互相鼓励，就到了那房间门口。大公主把钥匙插进去试，咔的一声，门开了。
公主们进去了，你猜她们看见什么了？房间空空如也，什么装饰也没有。中间有张大桌子，铺着华丽的桌布，桌布上，有一本翻开的大书。
公主们都很想知道书上写了什么，特别是大公主，她开始念书上的字：“大公主会嫁给一个来自东方的王子。”二公主往前走了一步，翻了一页，念道：“二公主将嫁给一位来自西方的王子。”
公主们都很兴奋，互相调笑起来。小公主不愿意走过去翻书看，但她的姐姐们不让她安静，把她拖到桌子前，她害怕地翻了一页，念道：“小公主将嫁给北方来的一头猪。”
就算是天上的雷掉下来砸在她脑袋上，她也不会如此恐惧。
她几乎悲伤得要死过去了，要不是姐姐们扶住她，她就会倒在地上，把脑袋碰出一个洞来。
她醒过来时，还是那么害怕。她的姐姐们安慰她说：“你怎么能相信这种鬼话，国王的女儿怎么会嫁给猪？”
“你真幼稚！”另一个姐姐说，“父亲有足够的士兵来保护你，就算那恶心的东西来向你求爱又怎么样？”
小公主很乐意相信姐姐们的话，但是她的心情还是很沉重。她不停地想到那本书，书上写她的姐姐们将会很快乐，而降临在她身上的厄运，却是前所未闻的。
另外，她还有沉重的罪恶感，因为她违背了父亲的意愿。她生病了，几天之内变得谁都认不出来了。以前她脸色红润，活泼快乐，现在她脸色苍白，对什么事儿都提不起兴趣来。她不再和姐姐们一起去花园里玩，也不再摘花插在头上，也不再在纺线时唱歌了。
这时候，国王赢得了胜利，把敌人打败了，他急忙赶回家看他的女儿们。人们敲锣打鼓地出来欢迎他的凯旋。国王到家后的第一件事就是感谢上帝让他取得了胜利。然后他进了宫，三位公主走过来迎接他。他看见她们都很好，就更高兴了。小公主没有在父亲面前表现出她的悲伤。
尽管如此，国王还是很快发现小女儿的消瘦和憔悴了。他突然感觉就像滚烫的生铁烙在心里一样，立刻就想到她违反了他的嘱咐。他把女儿们叫到面前来，问她们，叫她们说实话。她们承认了，但是没有说是谁出的这个主意。