传说秦朝的咸阳宫中，收藏着无数的珍品宝物，其中有一面方镜，说起来真是神奇之至。
这面方镜，宽四尺、高五尺九寸，正反两面都十分明亮。人直立对镜，镜内的人影却是倒立的;如果抚摩着胸口来照，可以清楚地照见五脏，体内有病的人，可以照出病在什么地方。如果谁有坏心歹意，也能在一照之下看得很清楚。据说秦始皇就常常利用这面镜子，来考察宫中嫔妃、侍卫等人是否忠贞，倘若发现心胆慌张乱跳的人，就立即逮捕审讯，加罪惩处。
后来，当刘邦和项羽先后攻入咸阳时，刘邦倒还好，把咸阳宫的珍宝全部封存起来，可是项羽领兵来到，把珍宝从刘邦手中夺走了不少。这面神奇的镜子，就在那时不知弄到哪里去了。
由于这一传说,伤感签名，就产生了“秦镜”这个成语。