从前，在一次大战结束之后，滑稽大哥退了伍。他除了一个方面包和四个铜元之外，什么东西也没有得到。他带着面包和钱在大路上走，碰见一个可怜的叫花子，叫花子就坐在路边，其实他是守卫天国中门的圣彼得装扮的。
叫花子向滑稽大哥乞求施舍，他回答说：“好叫花子，我只有一个面包和四个铜元，我只能把面包分成四份，给你一份，再把铜元送一个给你，行吗?”
圣彼得点点头。滑稽大哥把四分之一面包和一个铜元给了他，然后又朝前走。
不久，他又遇到了一个叫花子，其实这个叫花子也是圣彼得装扮的。他又给了这个叫花子四分之一的面包和一个铜元，又接着往前走。第三次，圣彼得又装扮成另外一个叫花子坐在路边，于是他又得到了四分之一的面包和一个铜元。后来，滑稽大哥走进一家饭馆里，把剩下的四分之一的面包吃了，又喝了一个铜元的啤酒。然后他继续赶路，圣彼得又装扮成一个退伍的士兵，走到他的身旁，说：“伙伴，我知道你和我一样，两手空空，我们一起往前走吧，我会给人看病，如果我赚了钱，就分一半给你。”滑稽大哥很高兴地答应了，于是他们一起赶路。
他们走到了一个农夫家的房子跟前，听见里面有一个妇人在失声痛哭，就走进去看。原来是一个男人病得就要死了。圣彼得对那个妇人说：“你不要哭了，我能把你丈夫的病治好。我是一个医生。”圣彼得说着从袋子里取出一帖膏药，转眼间就把病人治好了。夫妻两个非常欢喜，送了一只小羊给圣彼得做酬金。圣彼得推辞不要，滑稽大哥却伸手把小羊放到了自己的肩上。
他们继续往前走，来到了一座森林里。圣彼得说：“我饿了。”滑稽大哥马上把小羊放到地上说：“我们把小羊煮了吃吧。”“我同意。”圣彼得说：
“可是我不会煮。”滑稽大哥说：“这很简单，让我来煮好了。”“那你辛苦了，我去散步。”圣彼得说：“你一定要等我回来一起吃。”滑稽大哥说：
“你只管去吧，我一定等你回来一块儿吃。”圣彼得走了，滑稽大哥把小羊杀了，生起火来，把肉放到锅里煮。羊煮好了，圣彼得还没有回来，滑稽大哥就把羊心抓起来吃了。他刚吃完，圣彼得就回来了，说：“你可以吃一整只羊，我只要吃羊心，请你给我捞出来吧。”滑稽大哥拿着刀叉，装模作样地在锅里找了一会说：“没有。”圣彼得说：“羊心到哪里去了呢?”滑稽大哥回答说：“我不知道，我想，小羊一定没有心。”圣彼得说：“嘿，这倒是个新闻，那好吧，如果没有羊心，我就羊肉也不吃了，你一个人都吃了吧。”
以后，他们继续朝前走，圣彼得变出一条大河，横在他俩的前面，然后说：“你先膛过去吧。”滑稽大哥回答说：“不，你先过吧。”他心里想，如果水太深，我就不过去了。圣彼得装做很紧张的样子，走到河里，水只漫到他的膝部。滑稽大哥见水不深，就紧跟着走到河里。可是，水渐渐地大了，涨到了他的脖子。他喊叫起来：“兄弟，快来帮我!”圣彼得说;“让我帮你，可以，不过，你得先承认，是你把羊心偷吃了。”“不”，滑稽大哥说：“我没吃羊心。”水越涨越大，一直长到他的嘴边，滑稽大哥再次叫道：“兄弟，快来帮我。”圣彼得又说：“你如果承认偷吃了羊心，我就帮你。”“不”，滑稽大哥坚决他说：“我没吃羊心。”圣彼得本来就不是想把他淹死，又叫水落下去了，他们顺利地过了河。
再往前走，他们来到了一个国家里，听说公主得了不治之症，就要死了。
滑稽大哥想：“如果把公主的病治好了，就可以得到一笔可观的收入。”于是他催圣彼得快些走，可是圣彼得越走越慢。当他们走进王宫时，公主已经死了，所有的人都很悲哀。圣彼得对国王说，他可以让死人复活。于是他把公主的四肢砍下来，扔进了一锅开着的水里，又让滑稽大哥继续烧火。后来，肉从骨头上脱落了，圣彼得把骨头捞出来放到桌子上，按照原来的次序排列好，然后说：“美丽的白骨，你们飞回去吧，公主，你站起来吧。”公主眨了眨眼睛，站立起来，她真的活了，显得健康而又美丽，国王非常高兴，要把半个国家赏给圣彼得，可是圣彼得说他不要。滑稽大哥急了，说：“你不要，我要。”国王听他这样说，叫财政大臣把他的背包装满了金子。
他们继续赶路。当他们又走到了一座森林里的时候，圣彼得说：“现在，我们把金子平分吧。”滑稽大哥说：“好吧。”圣彼得把金子分成三份，然后说：“我把金子平均分开了，一份是我的，一份是你的，一份是吃了羊心那个人的。”滑稽大哥马上说：“羊心是我吃了。”圣彼得说：“你为什么说谎?小羊是没有心的。”“别乱说，兄弟，”滑稽大哥说：“小 羊和所有的动物一样，怎么会没有心呢?”圣彼得说：“那就算了，你把金子全都留下吧，我不想再和你一起赶路了，我要单独走我的路。”滑稽大哥说：“好兄弟，随你的便吧，祝你平安。”
于是，滑稽大哥又一个人走路了，他有满满一袋子钱，可是他不知道该怎么用，他随便送人，大手大脚地花，很快地，他就把钱花光了。不久，他又走到了另外一个国家，听说这里的公主也死了。他想，好啦，这回又有钱花了，让公主起死回生的办法我学会了。于是，他如法炮制。不料，等到骨头摆到桌子上后，他不知道该按什么样的顺序排到，把骨头放得乱七八糟的。
他学着圣彼得的腔调说：“美丽的白骨头，你们飞回去吧，公主，你站起来吧。”可是，骨头一动不动。他又连说两遍，骨头还是不动，他声嘶力竭地喊起来：“你这个大胆的姑娘，起来，不然，你就要倒霉了。”这时候，圣彼得从窗户跳进来，还是那个士兵的模样，他迅速地把骨头摆好，说：“美丽的白骨头，你们飞回去吧，公主，你站起来吧。”公主眨了眨眼睛，站立起来，和从前一样健康、美丽。国王非常欢喜，要送礼物酬谢滑稽大哥。但是，刚从窗户里走掉的圣彼得警告他，不许收任何礼物。滑稽大哥不情愿，暗示国王把他的袋子装满了金子。他背着金子走出王宫的时候，圣彼得站在门口说，“你总是不听我的话，你要受到惩罚的。”滑稽大哥不以为然他说：“只要我的背包里有金子，我不在乎什么惩罚。”圣彼得说：“那么好吧，我要使你的背包具有一种神奇的力量，你想让什么东西到背包里去，什么东西就会自动飞进去的。以后，你很难再见到我了。”滑稽大哥说：“再会。”
他想：“这个人真古怪，我才不愿意和他一起走路呢。”
不久，滑稽大哥把钱又花光了，最后只剩下了四个铜元。他走进了一家饭馆，要了三个铜元的啤酒和一个铜元的面包。喝酒的时候，他看见有两只烤鹅摆在灶上，他想：“要是这两只烤鹅能自己飞进我的背包里，那该多好。”
他这样想着的时候，背包鼓起来了。他打开一看，两只烤鹅己在里面了。“啊果然不错。”他想：“这个怪人没有说谎，现在我是个有福的人了。”
那以后，滑稽大哥继续赶路，来到一个地方。那里有一座富丽堂皇的宫殿，离宫殿不远有一家破旅馆。他听人说，破旅馆里每天晚上都挤满了旅客。
可是，那宫殿里却没有一个人敢去住，因为里面有魔鬼。当天晚上，他走进宫殿，没有找到床，就躺在地上睡着了。夜里，有九个魔鬼拉着手，围着他跳舞，把他吵醒了。滑稽大哥说，“你们随便跳吧，只是不要离我太近。”
可是魔鬼们在打他的主意，渐渐地缩小了包围圈，到后来，竟然乱扯起他的头发来。他大喝了一声：“九个魔鬼都到我的背包里去!”一眨眼，魔鬼们就乖乖地钻进了背包里。滑稽大哥安然地躺下，一直睡到了天亮。醒来后，他来到了一家铁匠铺里，把装着魔鬼的背包，放到铁砧上面，请铁匠和他的伙计们打。魔鬼们被打得吱吱直叫，后来，渐渐没有动静了。他打开背包一看，死了八个。有一个藏在折缝里没打死，赶忙溜出来，逃到地狱里去了。
许多年之后，滑稽大哥老了，他不想再在世界上漫游了，他想到了自己的归宿，于是到一个以虔诚著名的隐士那里去请教。隐士说：“有两条路，一条宽阔平坦，通往地狱，一条狭窄崎岖，通向天堂。”滑稽大哥想，还是走宽阔平坦的轻松。于是他动身朝地狱的大门走去，看守地狱大门的魔鬼，恰好是那个从背包里逃出去的第九个魔鬼，它一见滑稽大哥，大吃一惊，赶忙把门闩闩上了。滑稽大哥见此路不通，又历尽艰辛走到了天堂的大门前。
圣彼得坐在那里。他对滑稽大哥说：“你如果想进天堂，得把你的背包交出来。”滑稽大哥说：“拿去吧。”于是背包被放在圣彼得的手里。圣彼得把背包挂在了他的靠背椅旁。这时候，滑稽大哥说：“我希望我到自己的背包去。”转眼之间，他就如愿了。他上了天堂，但是，永远睡在背包里。