他走进茅屋拿出枪，朝天放了一枪。
杰谷斯对老人说：“喂，主人，这是收据。我不想白拿你的野兽，给你三十个卢布。在这儿签字吧。” 老人闷闷不乐地说：“我不要你的钱。” 这时，一群鸟儿惊叫着飞起来，大山猫老远听到了主人召唤他的枪声就回来了。它轻捷地跑到老人跟前，扑到他的胸口。
老人将大山猫的头抱过来贴紧胸口，老泪纵横地亲切抚爱了一会，然后走到美国人带来的铁笼子面前，说：“进去吧，孩子!” 大山猫愉快地跳到笼子前，从窄小的门里钻了进去。老人随即关上小门，扭过头去。
他轻声儿央求这个美国人：“你……你要好好待它。” 杰谷斯肯定地说：“你放心好了。我们会喜欢它的。你自己也可以来看它。” 他把动物园的地址告诉了老人。
马车走了。在屋子里，老人将母狍皮扔进了火堆，自己在炉前坐下，痛苦地沉思起来。十六个小时过去了，火车到了城里。喧闹声，轰隆声，人们吆五喝六的叫喊声，将大山猫弄得呆若木鸡。
美国人雇了车，顺利地将大山猫运到了动物园。
大山猫被关进了一只牢固的大铁笼里，它经久不息地可怕地叫着，起初很尖，随即变成了疯狂的哀嚎和怒吼，最后嘶哑地轻声呻吟着停了下来。
看守人用一根长长的杆子挑了块马肉，塞进大山猫的笼子，可是它没去动它：忧愁压倒了饥饿。
周围的野兽在拥挤的笼子里吼叫、厮打、踱来踱去。再远一点，用密密麻麻的铁丝网拦起来的地方，鸟儿在拍打翅膀，在鸣叫。
夜幕终于降临了。大山猫本能地产生了逃跑的强烈愿望，与此同时产生的是饥饿的感觉。
隔壁笼里养着的是一头金钱豹，它见山猫笼里的那块马肉够得着，就将爪子一点一点伸进来。利爪扎进了肉里。就在这时，大山猫飞快地扑了过去，金钱豹疼得大吼一声，将爪缩了回去。大山猫将肉拖到笼中央，吃起来。可是，马肉已经坏了。大山猫咬了一口，又扔下了。饥饿开始煎熬它了。
突然，地上幽暗的一个小洞里，闪出一对小动物的眼晴来，又过了一分钟，一只大老鼠跳了出来，朝肉块跑去。大山猫只一下抓住了它。很快，地底下窸窸窣窣在响，第二只老鼠又从地下钻出来，马上，又落进了它的利爪。
捕猎活动继续了一个多小时，大山猫的周围已经躺下了八只死老鼠。第九只老鼠从地底下看见了这头猛兽，逃了回去。于是，大山猫才开始吃起老鼠来。
当阳光射到地面的时候，大山猫还在用牙齿咬住一根铁条在摇晃。这根铁条已经有些松动了……从此，白天它只是忍耐着，任人们参观，而一到夜间就狠命地摇那根铁条……两个月后的一天拂晓，铁条已完全松动了。
这天，动物园里又运来了一头母黑猩猩。黑猩猩一进笼子就发狂了。它狂怒地撞到墙上，在铁栅栏上咬着，扯着，狂呼大叫，用拳捶自己的胸脯，其他的动物被它引动了：胡狼像小孩一样呜咽起来。鬣狗呵呵哈哈嗥叫起来。
熊和狼在自己的笼子里打转转，狮子雷鸣般的吼声也汇入了野兽共同的呼啸之中。
来动物园的游客吓得奔向出口处，杰谷斯一见这情景，忙派了一个看守去拿枪，又派人去叫消防队。正当看守将枪递到他手中时，突然，一头白熊“砰”地一声打开了自己笼子的小门，它那庞大的身躯沉重地跌出笼外来。
白熊吼叫着用后腿站了起来，向杰谷斯跑来了。杰谷斯急忙举起了步枪。
他胡乱地将枪里的五颗子弹都打了出去。白熊陡然间停止了吼声，开始摇晃起来，然后倒在地上，死了。
他看也不看，又往枪里重新装上子弹。
几乎与此同时，大山猫猛然一扑，一根铁条弯了。看守惊叫起来，大山猫的脑袋已经伸到外面来了。就在这时，一股强烈的水流对准它冲了过去。
它睁不开眼睛，大吃一惊，只一下，又缩了进去。人们用一只空笼子迅速顶住了这些空档。
自从有了这番惊险的搏斗，动物园顿时热闹起来，到这儿来的游客比往常多了三倍。动物园的收入增加了，杰谷斯也得了不少外快。自从失去了大山猫，老守林人的精神完全垮了。现在，时间已经过去了三个月，北方凛冽的冬季又到了。
老人心里想：“看来，我的死期是不远了。死之前，哪怕与老朋友去见上一面也是好的。” 他决定去看望他的大山猫。
老人请了假，上路了。
进了动物园，老人好不容易找到了他的大山猫。这个长着浓浓鬓毛的家伙，正在铁笼子里焦躁不安地来回走动呢。
老人激动起来，他试图从人群中穿过去，但是被挤了出来。于是，他只好从一个隔开观众和兽笼的不高的木栏杆上爬了过去。
有人惊慌地冲他叫了一声：“老爷爷，你小心呀!” 可已经晚了，老人的脸孔已经钻到了笼子里。观众惊叫起来。大山猫大步向老头跳过来。这时，发生了谁也意想不到的事：大山猫直接舔了舔老人的嘴唇，愉快地呜呜叫起来。
老人老泪纵横，已不知自己身在何处。他喃喃地说：“还认得我，好孩子……它还认得我，这个小亲亲!” 他把手伸进栅栏，抚摸着被折磨得瘦骨伶丁的兽背。
观众们都兴奋起来。有人大声说：“啊哟，这位老爷爷，真了不起!大概以前是他一手养大的!瞧这野兽，像狗一般聪明，还认得主人呐!” 观众背后突然传来一个严厉的声音：“请让开!听着，请你马上到栏杆外去!” 大山猫吼叫起来，老人回过头去一看，是杰谷斯，正怒气冲冲地站在他跟前。
老人怯生生地请求：“先生，请允许我与它告个别吧!” 杰谷斯毫不留情，大声叫道：“我对你说过了，出去!栏杆里严禁游客入内，喂，看守，马上将这个老头儿撵出去!” 老人忙说：“我走，我走!” 说罢，他再抚摩了一下大山猫的两胁，然后喘吁吁地打栏杆上爬了出去。
大山猫在身后扑着，嚎叫着。
为了避开好奇的观众的盘问，老人躲进了夹在笼背之间的一条臭气冲天的狭窄通道。通道阴暗而寂静，他忽然听到了大山猫如怨似诉的低声呜咽。