有一只猩猩生活在公园里的一个大铁笼中。
一天清晨，他正在散步，忽然看到墙角落里有个小洞“蛇？！”他这么一想不要紧，身子一哆嗦，紧接着就“阿嚏-阿嚏-’，打了两个喷嚏，然后大嘴一张怎么也合不拢了。这一连串毛病，是他小时候去掏鸟蛋时碰着
一条蛇吓出来的，后来一想到蛇就犯病。
“这是谁？打个喷嚏像打雷。”这时，一只田鼠跑出洞来。
一见不是蛇而是田鼠，猩猩心里一块石头落了地。当然，那大嘴也就合拢了。
“啊，猩猩大哥，原来是您呀！我还以为是……是一头雄狮呢。”田鼠走上前来，又是行礼，又是握手，嘴里还大哥长大哥短地叫个不停。这可把猩猩乐坏了，那脸上的皱纹儿少说又笑得增多了一倍，因为有生以来，他还是头一回受到别人如此地尊敬。
猩猩决定和田鼠交个朋友，他立刻拿出些花生米来作为见面礼，请田鼠尝尝。
“我，我怎能吃您的份儿呢？您每天分得的也不多。”
田鼠推辞不吃。猩猩几乎要急哭了。最后经再三推让，田鼠才拣了三粒最小的吃了，吃完之后，田鼠伸伸脖儿，拍拍肚皮说： “吃得太多，太多，肚皮快要胀破。”
天黑了，田鼠回小洞去了。猩猩躺在那里兴奋地想着：“真是个懂礼貌、有文化的田鼠哟，尤其那诗一般的语言，真令人羡慕。交往这么位朋友，我将学到很多东西……”猩猩好容易睡着了。可天亮醒来，他却发现花生米好像少了一些。为什么说“好像”呢？因为他从来不数。为什么他从来不数呢？因为他算术太差。为什么他算术太差呢？因为他小时候老逃学。
“莫非夜里被田鼠偷了？”猩猩自言自语地说，“不会，不会，博士还能当贼？”想到这里，他拍拍脑瓜笑起来。当他与田鼠见面时，便把自己的猜疑和想法全讲了，并快乐地说：“看，我也会作诗了。”
谁想田鼠听后瞪着小眼睛大喊：“这可不好，嗯，不好，背黑锅的滋味我受不了。猩猩大哥，我这就搬走，因为名誉比生命更重要。”
猩猩一听又羞又急，脸儿胀得通红，忙说，‘都怨我一时糊涂！可是我既然把一切都讲给您听了，不正说明我信任您吗？”
“不，还是把事情搞清楚好。只要您每天傍晚把花生米数一下，我就不搬走。嘻嘻，不搬走，不搬走，永远和您做朋友。”
“那，那多不礼貌，尤其对您这样一位博士。”
“不，不，俗话说：‘账目清，好弟兄。’不然，我还是搬走吧。唉，搬走，搬走，猩猩丢了朋友。”说完，田鼠就向小洞走去。
“我数，我数，”猩猩急忙拦住田鼠，结结巴巴地说，“可我、我的算术太、太差。”
“那怕啥，慢慢数嘛。对喽，慢慢数，一二三四五，花生米儿再多也数得出。”田鼠说完赶紧捂住嘴干咳了两声，其实他是在偷笑，因为他听人说过猩猩的算术连一年级小学生也不如。
这天傍晚，猩猩真的开始数花生米了，他数得很认真。“一、二、三、四……”
“呵。——好困，您快点数行吗？”田鼠在一旁一个，劲地催促。
“好的，好的。……四十八、四十九、二十、二十一……”猩猩头上淌汗了，心一急，他就数糊涂了，只得从头再来：“一、二……”
“怎么只用加法？用乘法多快呀！”
“可我，我不会呀。”
“这样吧，如果您不嫌弃，我来教您。”
“那太感谢了，不过太劳累您了。”
”哪里话？为朋友嘛！学乘法首先要背口诀。这样吧，每天我教您一句。来，您先把花生米摆成行。”
猩猩恭恭敬敬地照办了。他每行摆八粒，共摆了九行。他激动得手都颤抖起来。
“八九五十六，老虎爱吃肉。”田鼠开始教第一句。他倒背着手踱来踱去，可真像一位教师，不过每走几步总要捂着嘴干咳两声。当然，是在偷笑。
“八九五十六，老虎爱吃肉。八九五十六……”猩猩在田鼠回洞后，便开始背诵。虽然田鼠讲过，那后面的'一句，是为了顺口、押韵，背不背都行，但他还是全背下来。他把这口诀整整背了一夜，连做梦也在咕哝。但在天亮后，他怎么也摆不出八粒一行、共九行的花生米了。心一急，他就只记住了“老虎爱吃肉”，对前一句就模糊了。他把花生米一粒粒慢慢数了数，正好五十六。
这时正巧乌鸦飞过上空，他便请教乌鸦究竟几乘几是五十六。
“真没羞，真没羞，不懂七八五十六。鸣鸦说完哇哇地笑着飞走了。
猩猩听了拍拍脑瓜笑了』‘对啊，七八五十六，老虎爱吃肉。是这样的。”
正在这时，田鼠打着呵欠出洞了。“呵——真乏死了！教别人算术可真是苦差使。”
“田鼠老弟，快听我背得对不对——七八五十六，老虎爱吃肉。”猩猩开心地说。
“啊呀！天才，少有的天才！”田鼠夸奖说。随后他又在猩猩的推让下，拣了三粒小花生米吃，并嚷道：“吃得太多，太多，肚皮快要胀破。”
傍晚，田鼠把猩猩当天吃剩的花生米摆了七行，每行六粒。“来，记住。六七二十八，抓匹大洋马。”说着他又倒背手开始踱步，当然，每踱几步照例要捂起嘴来干咳两声。
于是，“六七二十八，抓匹大洋马’哒口诀又跟着猩猩睡了一宿。可第二天他摆不出每行六粒、共七行的花生米了。在请教过乌鸦后，他又拍拍脑瓜笑了。因为乌鸦说：“大傻瓜，大傻瓜，不知四七二十八。”他听了不但没生气，还补上了一句“抓匹大洋马”。
几天过去了，田鼠天天教猩猩学乘法，而猩猩呢，每天在请教过乌鸦之后，都要拍拍脑瓜笑一阵。不过终于有一天，猩猩感到有点不对头了，他决心侦察一下。
这天，在学完乘法后，他咕哝着背了一阵，便倒在地上发出鼾声，其实他的眼皮间留了一道小缝在偷看。不多会儿，只见田鼠钻出洞来轻轻喊道。‘‘猩猩大哥，睡着了吗？”见猩猩不作声，田鼠又将尾巴放在猩猩鼻子下面摆动，猩猩虽痒得难受，但还是忍住了，并故意大声地打呼噜。
这时田鼠一个高儿蹦到地上又跳又唱：好笑，嘻嘻，好笑，我的乘法真妙，嘻嘻，真妙，猩猩大哥在睡觉，嘻嘻，睡觉，香喷喷的花生米儿我吃掉，嘻嘻，吃掉。
唱完之后，他跑到存放花生米的地方大吞起来。他不是一粒粒地嚼碎吃下肚，而是囫囵吞枣地含到嘴里，然后跑回洞中。等他回来时，那鼓鼓的腮已经凹下去了。他数了数剩下的花生米，又含了几粒，最后捋了捋胡子朝猩猩扮了个鬼脸，便回洞去了。这一切的一切，猩猩全看了个明明白白。
第二天傍晚，田鼠又开始教乘法了。他装模作样地说：“听好，记住。六九三十五，猴子敲花鼓。”当他正要倒背起手转身踱步时，忽然感到有只手用力地捏住了他。
“别闹，别闹，我可是正经人，从来不喜欢开玩笑。”田鼠挣扎着说。
“对，我也从不开玩笑。田鼠老弟，你的乘法教得真不赖呀！”猩猩笑着说。
“不好，说不上好，马马虎虎。”为了表示镇静，田鼠又说道，“猩猩大哥快撒手，今天咱学完小九九。”
“嘿嘿，你还在做诗呢！说实话，我见你乘法教得不错，还会做诗，所以想再给你介绍个学生，怎么样？”
田鼠松了口气，得意地说：“行啊，您介绍的学生我还能不教！说吧，是谁？”
“看！在那里！’’猩猩指着铁笼顶部说。
田鼠一看，只见一只猫头鹰正瞪着大眼在冷笑哩。他立刻明白了，全身瘫成一堆。在临死前，他迷迷糊糊地听到猫头鹰在说：田鼠“老师”来吧，哈哈，来吧，请来我肚里教乘法，哈哈，教乘法，有句口诀我已背熟，哈哈，背熟，五五二十五，哈哈，吃只坏田鼠。
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