有一个人训练了一只小猴，他让小猴表演“走钢丝”。他的小猴最擅长登高攀爬，很快就学会了“高空走钢丝”的绝活。这个人就经常带着小猴出来表演，赚了很多钱。
另一个人看到这些，非常羡慕。他想：“我家里有一只鸭子，要是我让它也学会了走钢丝，我也会赚到很多钱的！”他飞快地跑回家，马上开始训练自己家的鸭子练习“走钢丝”。
鸭子摇摇摆摆地往钢丝架上爬。可是，鸭子的三根脚趾是靠一层薄薄的皮膜连在一起的，根本不能像小猴的尖爪那样灵巧的抓牢钢丝架，又加上它身体的重心不在双脚上，要保持平衡就得拼命把身体往后仰。这样，它怎么能够在架子上站稳呢？每一次，它都是爬不了两步，就从架上摔下来。鸭子的主人很想像小猴的主人一样发财，所以他不死心，继续训练鸭子爬钢丝架。整整练习了一个晚上，摔了几百次跤，它还是没能爬到钢丝架的第二层，离钢丝绳还远着呢！
这天，鸭子的主人正在把鸭子往钢丝架上赶，旁边路上传来“嗤嗤”的笑声。
“是谁！是谁在笑话我们？”鸭子的主人恼怒地问。
发出笑声的是他的邻居。他见鸭子的主人生气了，赶紧解释：“老弟，我觉得你的做法很不妥当，忍不住笑了，你别见怪！”
鸭子的主人气哼哼地说：“怎么，我教我的鸭子苦练本领，我在寻找一条生财之道，不行吗？”
邻居说：“寻找生财之道，也要量才而用啊！鸭子的身体条件根本不适合登高爬架，更不用说走钢丝了。你就是再训练它几年，它也爬不到钢丝架上去。”
鸭子主人不服气地说：“照你这么说，我永远都不会取得成功了？我永远也赚不到钱了？”
邻居说：“你应该利用你的鸭子的长处。鸭子的长处就在它的脚上。它的脚上叫做‘蹼’的皮膜，就像一把划水的小船桨，用来爬高，它是鸭子的弱点，用来游泳，它可就是鸭子的特长了。如果你充分发挥鸭子的‘蹼’的作用，让它去练习游泳，你很快就能获得成功！”
鸭子的主人觉得邻居的话很有道理。于是，他不再逼着鸭子练习上架，而是把鸭子赶回池塘，努力、勤奋地教它练习游泳，很快，他的鸭子学会了在水中的各项本领。
不久以后，鸭子的主人带着鸭子参加了“宠物特长展示会”，他的鸭子获得了“花样游泳”比赛冠军，他也因此获得了一大笔奖金。
人们纷纷向鸭子的主人询问成功的经验。鸭子主人感慨地说：“只有做到了量才而用，让我的鸭子充分发挥它的才能，我才有了收获，有了成功。”