关于火把节来历的传说，真不知有多少。有的载于史册;有的经民间文学工作者作了整理载于报刊;有的为大家喜爱而流传;有的却只得到一个地方或一个支系的认可。火把节的故事附会了历史事件或生活事件，各有说法，不尽相同。它虽不是火把节的真实来源，却都围绕着一个中心而阐释，这个中心便是彝族人民极为崇拜的衣食住行都离不开的火。
首先从彝族居住的地理环境来看。彝族主要分布于金沙江两岸的凉山、乌蒙山、哀牢山等高寒山区。比较而言，彝族对火的依赖比其他民族更强。火是人们照明取暖熟化食物的必不可少的生活资料。在生产上，用火将埋藏在地中的树枝树叶堆引燃，使其燃烧，使土地肥沃。人们生产生活都离不开火，由于彝族人民对火的依赖性强，在意识形态上，火对彝族的影响也就更大些。
其次从彝族的原始宗教活动仪式来看。每次的原始宗教活动都是以在屋内或门外燃火堆，借以呼唤火神为开始。凉山彝族把开始的“燃火堆”叫“木谷此”，意为“燃火烟”。一般人们在野外跌倒摔伤，就认为人的魂灵有可能被吓跑，所以就在野外跌倒处燃上一堆火以招魂附体。人们经过一些沼泽地后身上出现皮肤病状时也要在原地燃上一堆火以驱赶身上所附的皮肤病鬼，等等。火在彝族原始宗教活动意识中占据非常重要的地位，以致通常人们在社会生活中处处显示出敬火的意识。
再次从彝族的社会生活习俗中来看。每家在进人新房前都须先烧红一块石头，再摘一些苦篙苗装进瓜瓢里，放进少许水，把烧红的石头丢进瓢中，再围绕屋内四角以示驱祛所有污秽，然后主人才全部进人屋内。凉山彝族谚语说“所吃的都要见火”，一般从屋外拿回家的畜肉或兽肉，进屋前都必须在门外燃小堆火，将拿回的畜兽肉在火上熏后才能进屋，以示驱秽。新媳妇进屋前也在门口燃小堆火使其从上面跨过才能进屋，也是以示驱秽。
彝族,中国四川西部一个崇拜火的民族。人口150多万,居住在6万余平方公里的大小凉山。彝族人民繁衍生息在这片有悠久历史、古老文化、神奇传说的土地上,到今天还保留着最古朴、最浓烈、最独特的.文化传统。火的民族、火的子孙,祖祖辈辈崇火、尚火、恋火的彝族先民认为火是生命的起点,火也是生命的终结。
火把节是凉山彝族一年一度传统的重大祭祀性节日。但最初不过是彝族先民用打火把来驱虫辟邪、企盼丰收的民间习俗。在征服自然和改造自然的历史进程中,这种习俗逐步演变成今天的民间文化体育节日。火把节历史久远,自汉唐起,已沿袭了一千多年。有关火把节的起源,记载和传说甚多,内容丰富,各具特色。
其中较为普遍的说法是：在远古的时候,天上的大力神思惹阿比和地上的大力士俄体拉巴比赛摔跤。思惹阿比战败后上天拨弄是非,天神大怒,于是撒下众多害虫糟蹋庄稼,粮食颗粒无收,民不聊生。于是,英雄俄体拉巴率领人们点燃火把驱虫除害,最终战胜了天神。
另一种传说：天神恩梯古兹派喽罗到人间收取苛捐杂税被杀后,为报复放出害虫祸害人间。俄体拉巴相邀大家用火把焚烧害虫以保平安,虽说法不一,但各地过火把节的时间是相同的,为每年的农历六月二十四日。
为了欢度人战胜神这一伟大的胜利,人们相聚一个叫“日都迪散”的高原平坝(如今称火把场),狂欢三天三夜。馋嘴的阿衣(彝族小孩)等着吃过节的砣砣肉,爱美的阿米米(彝族姑娘)盼望过欢乐的火把节,每当节日来临,彝家山寨便忙碌起来,姑娘赶缝新衣彩裙,小伙子驯马、摔跤跃跃欲试,阿衣抱着雄鸡山野觅食;好斗的公牛不劳而获还享受他普(彝族老人)的特殊特遇。
按彝族的传统习俗,火把节要过三天。
第一天清晨,男人聚集河边杀猪、宰牛、打羊分肉;妇女在家忙着煮荞馍、磨糌粑面,准备以后两天的熟食,这一天还有一项重要的内容,那就是每家要杀一只鸡,察看鸡舌、鸡胆、鸡股以占卜来年的吉凶,并烧鸡祭祖,祈盼阖家平安、牲畜兴旺。
第二天,四乡八部的人们穿带节日的盛装从方圆几十里甚至上百里的山寨潮水般涌向青山环抱的火把场。这天的活动可谓精彩纷呈,传统项目有斗牛、赛马、斗羊、摔跤、斗鸡、爬杆、抢羊、射击、赛歌、选美、赛衣、老鹰捉小鸡、跳“集乐荷”舞、耍火把、打情火等。
活动极富原始情趣和乡土气息。
第三天继续前一天未完的活动。太阳映红了天边,他普牵着获胜牛,阿衣抱着不败的雄鸡,小伙子簇拥着“火把美女”、阿米米紧跟摔跤英雄回到山寨,点燃用蒿枝或细竹扎成的火把举行神圣的“送火”仪式。火把节万众欢腾的高潮来临,彝家男女老少高举心中的火把,欢庆丰收,祈祷平安,祝福吉祥。
火把节是大小凉山彝族人的“狂欢节”,是阿哥阿妹男欢女爱的“情人节”。明代文人杨升庵对火把节狂欢之夜的盛况先赞叹不已,留下了千古传颂的诗句：“云披红日恰含山,烈炬参差竟往还,万朵莲花开海市,一天星斗下人间”。彝族谚语形容火把节为：“苦什”(过年)是嘴巴的节日,“都则”(火把节)是眼睛的节日。
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