上世纪五十年代初，城市的很多领导干部都是从老根据地派出来的，耿氏兄妹俩——哥哥大龙、妹妹小凤就是其中的两员。
两人在城里分别担任着某一级的领导，也都有了家室。他们觉得父亲在老家过得日子清苦，就想让老人家来城里享几天清福，于是将父亲接来，老耿进城了。
女儿小凤孝顺，愿意让爹跟着自己住，觉得自己了解爹的脾气秉性，照顾起来更方便;而儿子大龙虽然也想让爹住自己家，不过他却怕做不了媳妇的主，会使爹受窝囊气，所以犹豫着没有主动把他爹往家里让。
偏偏老耿脾气挺倔，他哪壶不开专提哪壶，他觉得住在儿子家理所当然，一口说定先在儿子家住一个月，然后再到女儿家住。
按照老耿的意愿，儿子将他接到了自己家里。老耿是下午到的儿子家，天还没有黑，不用掌灯。老耿没事可做，就坐在桌旁的椅子上抽他的旱烟袋。
过了一会儿，天渐渐黑了，儿子打开了电灯。老耿在老家都是点煤油灯，还从来没有见过电灯泡，只是看着它比家里的煤油灯亮多了，还挺晃眼，就好奇地问儿子：“这个灯从哪儿加油?”
“从哪儿加油?”大龙不解地重复了这句他爹的问话之后，才恍然大悟地笑了：“爹!这是电灯，用电、不加油。”
“不加油?”老耿有些莫名其妙地念叨着，这时，他恰好装了一锅儿烟丝，就凑到灯泡前点烟，可是怎么都点不着，他不高兴了，说道：“这个破玩意儿连个烟都点不着，还不如煤油灯好呢?”
这是他进城后下的第一个结论。