森林是鬼蜮，在它那阴森骇人的穹隆下面，一只小鸟的展翅声使人听了也会毛骨悚然。
科塞特对她所感受到的东西并不理解，只是觉得自己被这种大自然的茫茫黑暗抓住了。她感到的已经不单单是恐惧，而是一种比恐惧更加可怕的东西。她浑身都在哆嗦，这种哆嗦一直冷到了她的心坎里，这种奇特的感觉是难以用语言来形容的。她的眼中露出了惊惶的神色。她仿佛感到明天晚上这个时候，她还不得不来到这里。
这时候，出于本能，为了摆脱这种她并不理解，但又使她感到害怕的奇怪状态，她开始高声数数，一、二、三、四，一直数到十;数完以后，又重新再数。那样做可以使她对周围的事物得到一个比较实在的感觉。她感到刚才汲水时弄湿的手很冷。她站了起来，她又感到了害怕，那是一种自然的、不能克服的恐惧感。她现在只有一个念头：逃走，拼命地逃，穿过树林，穿过田野，一直逃到有住家、有窗子、有亮着蜡烛的地方。她低头看了看面前的水桶。她对泰纳尔迪埃大娘的恐惧感太强烈了，以致她不敢不带着水桶一起逃。她用双手抓起提环，好不容易才提起了那只水桶。
她就这样走了十来步路，由于水桶里装满了水，很沉，她不得不又把它放在地上，她喘了一会气，随后又抓住提环，再往前走，这一次走得比较时间久一些，可是她还得停下来。休息几秒钟以后，再往前走，她走的时候，身子前倾，脑袋下垂，就像个老婆子。水桶的重量最后把她两条瘦胳膊拉直了，也使她的胳膊麻木了。水桶的铁提环把她那双潮湿的手冻僵了，她不时地停下来歇一口气，可是每次她站住的时候，冰冷的水便从水桶里晃出来，泼在她赤裸裸的双腿上。那一切发生在树林深处，冬天夜里。