1869年的一天，美国新泽州的一位名叫约翰的染坊老板在搬布时不慎弄破了手，他随手从棉花堆上揪下一团棉花把伤口包扎了一下继续干活。干完活，他撕掉脏棉花时，发现伤口被一层半透明的薄膜包了起来。他觉得很奇怪，叫弟弟区赛亚过来看。兄弟俩人议论了半天没议论出结果来。
“奇怪，这半透明的薄膜是什么呢？”他们想道。出于好奇，俩人决定用实验来进行研究。一次，他们在高温高压下把樟脑加进硝酸纤维里，进行必要的处理后，制出了一种既坚硬又有弹性的东西，取名赛璐。1869年，他们在美国建立了世界上第一家塑料厂，生产的赛璐大量用来做乒乓球。
最初的乒乓球拍是用网球拍改制的，后来又在木板上粘上一层皮革或软木。1903年乒乓球爱好者古德患感冒到一家药店买药。药店的柜台上铺着一块胶皮。古德付钱后，店主随手将找零的硬币扔给了他。古德没接住，硬币掉在胶皮上，弹得很高才落下。见此情景，古德来了灵感，他想：在球拍上粘上一块胶皮，不是能加快球的速度吗？于是他向店主买了一小块胶皮，回家粘在球拍上。第二天他用这只世界上第一块粘了胶皮的球拍，击败了所有的对手。从此一种新型乒乓球拍问世了。
周围的许多事物和现象都给我们提供了发明创造的机会。人只要善于观察周围事物和现象，认真研究，随时随地都可能有所发明，有所创造。