汉朝末期，17岁的东吴少年孙坚，有一次与父亲坐船从富春到钱塘。途遇海贼分赃，孙坚不顾其父和船家的阻挠，提刀上岸，佯装领兵前来围剿，吓退了海贼保全了货物。黄巾起义时，朝廷派中郎将朱儁讨伐。朱儁委任孙坚为佐军司马。在攻打宛城时，孙坚第一个攀上城头，立了大功。孙坚率军北上，声讨董卓。荆州刺史和南阳太守既不肯借粮，又不肯让路，都被孙坚杀死。孙坚名气大振继尔被袁术封为破虏将军。任豫州刺史，派部下在城外设酒席相庆。饮酒间，董卓军队数万人忽然到来，鼓声不绝。孙坚让士兵依次列队进城，自己则对客人举杯劝饮，镇定自若，殿后入城。董卓部众围城，孙坚头裹红巾，开城迎敌，红巾飘拂，所向无乱，阵前斩杀董军都督华雄。董卓忌惮孙坚勇猛，令将军李傕前来议和，孙坚不应，下令从速进军董卓大本营洛阳，董卓便焚毁洛阳退入关内。
汉献帝初平三年，袁术令孙坚征荆州，袭击刘表。刘表遣黄祖抗战。孙坚大败黄祖，渡汉水，围襄阳。黄祖部将吕公屯兵岘山，孙坚亲率部骑上山视察地势，吕公的弓箭手躲在树丛中，用乱箭射中孙坚脑门。孙坚不幸去世。孙坚大儿子孙策收敛父尸，葬于江南。孙坚的部众被袁术兼并。丹阳张纮是当世奇士，孙策去见他说：“先君志在扶危济世，竟为黄祖所害。我虽然幼稚羸弱，但有志完成先君遗愿，报仇雪耻，成为朝廷外藩，请问计将安出？”张纮指点他走孙坚道路，先招兵买马，然后率众投奔舅父丹阳太守吴景，壮大声势，再攻取荆州、扬州，以江南为根据地。
可他说：“除奸安民，功业可以上追齐桓公、晋文公，岂能以区区一方藩镇来约束自己呢！”孙策去见袁术，袁术认为孙坚的队伍应交孙策统治，便把孙坚的队伍交给孙策，孙策带领队伍，东征西战，取得了江东六郡，为其子孙权建国奠定了基础。