有一年夏天，很久没有下雨，天干物燥。庄稼地由于严重缺水，裂开一道道又宽又深的口子。不少池沼也干涸了。栖息在水沼里的一些虫、鱼、蟹、蛙开始举家搬迁。两条花蛇不想走，直到池沼边的杂草全都枯死了，才想到要找一个安身的地方。
在走之前，小蛇对大蛇说：“现在到处都光秃秃的，我们俩这样走是很危险的。你身强力壮，如果在前面走，很容易暴露目标。人类一看到我们，肯定会来捕杀。因此，我们应该换一种方式，你背着我走，这样最安全。”大蛇狐疑地看着小蛇，以为它在耍花招。
小蛇解释道：“人类从来没有见过蛇是这种模样，也从来没有看到过哪一条蛇这样行走，所以当他们看到我们时，一定会起疑心。如果他们把我们这种行走的方式当成上天的某种启示，或许会对我们敬而远之，这样我们就可以蒙混过关，安全抵达目的地了。”
大蛇仔细思量了小蛇的话，觉得有道理，于是背起小蛇扬长而去。当它们来到街市时，人们见到这两条蛇上下重叠着蜿蜒游走，都非常害怕，谁也不敢靠近它们。这些人回去以后，纷纷向身旁的人描述自己所见到的情景，并像煞有介事地说：“我看见蛇神了。”
寓言中的人只是看到蛇的怪异，但没有思考，所以被蛇骗了。这则寓言启迪人们，要善于识别变化多端的诡计，看问题不能只看表面现象，而要透过现象去分析和把握事物的本质。
事物的本质往往被纷繁复杂的表象所掩盖，人们很难一眼就洞穿真相。只有深入地了解，细致地观察，认真地思考，才能拨开浓密的乌云，看到事物的来龙去脉。现实中，人们往往不会深入地分析现象，发现本质，而只是一味地埋头做事。