1996年9月，赵普拿着退出服装店得到的8000元钱，来到了北京。不同于别的公派来参加学习的同学，下岗后的赵普必须在学习之余打工，挣够自己的学费和生活费。为了节省开支，赵普只能在离学校稍远的地方租了一间小小的地下室住下。
随后，赵普开始四处寻找兼职打工的机会。可是，一个星期过去了，他还是没有找到活儿。想到自己曾经学过篆刻，赵普就在学校附近的一个地下通道里摆起了印章摊……
后来学校老师得知赵普是在一边上学一边挣学费后，为赵普争取到了一个在图书馆勤工俭学的机会，使赵普每月都能有450元的助学工资。
破茧成蝶，他成为央视新闻主播
转眼半年的学习过去了，1996年底，学院开始干修班的学生外出实习。赵普通过114台查询各家电视台的电话，然后挨家询问：“我是北广播音系的学生，你们那儿能接收我去实习吗?”功夫不负有心人。通过查询，赵普意外地获悉北京电枧台正在招聘节目主持人。他立刻带上自己的资料跑去应聘。北京电视台的领导看了他的资料和临场表现后，最终同意给他3个月的试用期。
为了尽早展现个人的主持才能，赵普进台第三天，就主动请缨出镜。但台里只是让他配音。赵普心想：这样长期坐冷板凳，哪里能通过展示自己才能从而留下来呢?必须去寻找机会。当时春节将近，台里一片忙碌景象。赵普觉得越忙越可能出现缺人的情况，便打电话告诉母亲，他春节不回家了……那些天，他日夜守在录播室里，遇到同事们出镜，他就一个声调、一个表情、一段串词细细地揣摩。录制节目的空闲，他就捧着有关主持的专业书籍苦读。
赵普的苦心没有白费。1997年2月12日，大年初六，台里提前录制的一档迎新春的节目，需要一个外景主持人补录一些外景。可是这时台里正式的主持人不是正在录制其他的节目，就是回家过春节还没回来。赵普立刻提出申请，制片人同意后，他扛起摄像机，就冲出了门外，出色地完成了这次外景任务。节目一经播出，便受到一致好评。台里另一个制片人在看过这期节目后，竟主动找到赵普，点名要他主持自己负责的《财经报道》节目。