秦桧当宰相时，宪圣皇后有一天召秦桧夫人入宫赐宴，其中有一道菜是清蒸淮河青鱼。皇后问秦桧夫人：“你吃过这种鱼吗？”秦桧夫人说：“这种鱼我吃很久了，而且比这个更大、更多，臣妾明天就送一些进宫来。”夫人回家后，将经过告诉秦桧，秦桧听了，脸色一变，既生气又担心地说：“你怎么这么不懂事！”第二天，秦桧派人找来十几条餫鱼，虽然大尾，却是很低贱的鱼，送进宫里。宪圣皇后看了，笑说：“我就知道秦桧怎么能弄到那么多青鱼，原来是他老婆将鱼搞混了！”
秦桧责骂妻子不懂事，主要是因为他担心妻子在皇后面前的炫耀极可能引起皇后的嫉妒。嫉妒是一种非常普遍的人性反应，它来自比较，当我们与他人比较，发现自己的才能、地位、境遇、物质条件等不如他人时，心里就会产生一种由羡慕、羞愧、不满、愤怒、怨恨等情绪组合而成的复杂“滋味”，它就是“嫉妒”。就像苏格拉底所说：“嫉妒是灵魂的溃疡”，这种不愉快的情绪通常会伴随一些发泄行为，譬如嘲弄、中伤、鄙视、攻击自己所嫉妒的人或事物。
一般说来，下阶层者嫉妒上阶层者的机会比较多，但因此而对上阶层所产生嘲弄或攻击的杀伤力也比较小，有时候这种嫉妒还可以激起下阶层者奋发向上的心志。上阶层者虽高高在上，但并非事事都比人强，所以他也可能在某些方面嫉妒下阶层者，而因为他的权力通常比较大，结果对下阶层所产生嘲弄和攻击的杀伤力往往会变得非常大。这种例子在历史上屡见不鲜，譬如曹操嫉妒杨修的才华，就借口将他杀了；朱元璋嫉妒沈万三的财富，结果沈万三全家充军云南，家产被籍没。如果宪圣皇后对秦桧家中的饮食居然比皇家享受奢华燃起嫉妒之火，那秦桧及家人会遭受什么命运没人知道，也难怪秦桧要责骂妻子不懂事。
避免引起他人嫉妒的不二法宝是“不自我炫耀”，这也是“满招损，谦受益”这句箴言的意义所在。但一旦露了馅，让对方开始留意，那么“扑灭”嫉妒之火的最佳方法就是秦桧的“自我矮化”，让对方觉得自己原先的“炫耀”其实是来自“无知”，而一下子又将自己“比下去”，让对方重拾虚幻的优越感，而自己则免于实质的伤害。