成名前的蜗居生活
“我跟着师父搬过很多次家，次数自己都记不清了。老得换地儿，住俩月房东就轰走。因为有两点讨厌：我们说相声的，在家一高兴就拿起快板打起来，房东说太闹了；还有一点就是我师父打呼噜，特响。我记得特别清楚，有一天一个街坊敲门，问‘您这呼噜能不能控制一下？’我现在躺在街上都能睡着，就是这三年练出来的。”
第一次搬出来自己住，曹云金住进了何云伟家里。“何云伟就是我的小房东。”曹云金回忆道，“我租的是他家的一个储物间。”那个储物间小到什么程度，就是躺在床上，一睁眼能看见四个角，就像住在棺材里一样。“后来我想，这样不行，住时间长了人会抑郁，于是住了小一年后，就搬了出来。”
第二次搬家是住进了张德武老师的一个画室，是丰台区一个老式小区的地下室。“潮到什么程度，反正早上起来擦完桌子，晚上再一擦，桌子上全是毛。”虽然曹云金用的是调侃的语调叙说当时的情景，但是在场没有一个人笑。
除了居住条件的艰苦，曹云金在饮食方面也有过一段极其艰难的日子，曾有半年没有沾过一点肉。“本身我是回族，对于肉类就有避讳，当时买不起冰箱，也就存不了肉。我从剧场坐车回家，最少三小时车程。等我到了家，所有的市场都关门了，根本就没地方买肉。那个时候我跟何云伟两个人连续两个礼拜每天都演，只能拿到四十块钱的收入，你要让我到外面饭馆吃一顿，我是真舍不得。”
17岁的曹云金住在陌生的城市，走在陌生的街道，身边都是陌生的人，那时候他觉得自己正走在一条没有光明的道路上，而且这条路根本不知道尽头在哪里。回家这个念头他想过无数次，但对于相声的热爱还是给了他撑下去的动力。