往返于世界各地的中国国际航空公司客机尾翼上的“红凤凰”，潇洒飘逸，它给世界各国人民留下了深刻的印象，也许你并不知道“红凤凰”的设计者是谁，然而提起“红凤凰”设计者的另一个出色的设计——第29届奥运会吉祥物福娃，你一定知道韩美林这个名字。在当代中国艺术领域，韩美林是一个绕不过去的存在。
2008年6月25日，位于北京通州的韩美林艺术馆开幕了，馆藏中的2000件艺术品，都是韩美林无偿捐献给国家的，艺术馆门前的墙壁上，分别用中英文刻着这样一句话：“韩美林，你就是头牛，这辈子你就干活吧。”
1936年，韩美林出生在山东济南一个贫苦家庭，两岁丧父，由于家中无力供他上中学，他13岁就成了部队的通讯员。他穿着过膝的军装，负责给首长打水、扫地和送信。他曾经撕开自己的床单画了平生第一幅油画——斯大林肖像，他于1955年考上了中央美术学院。
“文革”期间，韩美林因与田汉、邓拓的关系而遭批斗。1967年4月7日，韩美林被造反派跺碎了脚骨，挑断了右手筋，押上街头游行。“文革”中，韩美林曾度过4年多的监狱生活，在狱中，没有纸没有笔，韩美林就用吃饭的筷子在自己的大腿上作画，裤子用水一洇，一画就会出现灰白色印痕。由于他右手腕的筋曾被造反派挑断，初画时，抓不住筷子，但渐渐地熟能生巧，裤子很快被画破了，他就从别的衣服上拆下一块补在裤子上。数年中，他的裤子打上了几百块补丁。出狱后，韩美林常说，从监狱出来，他觉得自己就像一株“不死草”，只要有一滴水就能活。
韩美林的一生坎坷崎岖，命运多舛，连病魔也不放过他，他与糖尿病相伴了十几年，后又因为劳累型心肌梗死做了心脏搭桥手术，他得到了万分之一的生还机会。他始终认为活着就要创造自己的价值，把生活中的苦汁酿成蜜，为世界的美好添加一份力量。正因为常常这样想，他才成为了一位超常勤奋的艺术家，他能在两个小时内使93只猫头鹰跃然纸上，他也曾在一天内创作过400多件作品。
韩美林在《闲言碎语》一书中表达过自己的人生感悟：“失败、嘲弄和羞辱，绝对是一种动力。世界的美好也在于有丑的东西，人家折磨你，你再想不开，这不是和别人一起折磨自己吗？我看不如奋发前进的好，前面有鲜花，不全是荆棘。”
韩美林，就像一棵树，虽有树皮剥落，满目疮痍，而那树在痛苦中倔强地爆出新芽，长出新叶，捧出果实，这是怎样的一种幸福与崇高啊！