德洛莉斯怀迈克尔·乔丹的时候，她的母亲意外过世，医生担心德洛莉斯伤心过度会导致流产，嘱咐她躺在床上不要起来。即便如此，德洛莉斯还是差点儿流产，那个叫迈克尔·乔丹的小孩差点儿没能来到这个世界。
乔丹出生不久，鼻子就流血，父母担心坏了。
还是婴儿时，乔丹有一次从床上掉了下来，险些窒息夭折。
乔丹两岁那年，他捡起车子旁边的两根电线，当时正下着雨，他被电得飞出了1米远。
这个孩子能健康长大，真不容易。
迈克尔·乔丹的运动成就先是在棒球场上取得的。12岁那年，他代表威尔明顿参加了地区级的棒球小联盟决赛，表现不错。那时候，乔丹也迷恋篮球，但篮球似乎只是一个遥远的梦。他又瘦又矮，身高只有1。73米，未必是打篮球的料。乔丹上高中之前，有那么一小段时间，由于对自己的身高不满意，他天天挂在单杠上拉伸身体。
利罗伊·史密斯是乔丹的同班同学，每天和乔丹一块儿打篮球。史密斯觉得，在他们那支9年级的球队里，乔丹已经算是最好的球员了。9年级过后的那个夏天，乔丹和史密斯一起参加了波普·赫灵的篮球训练营。波普·赫灵是兰尼高中校篮球队的主教练，乔丹和史密斯那年秋天都进了这所学校。到他们上高二时，赫灵鼓励他俩去校队试训。史密斯当时有将近2米的身高，乔丹则拥有速度和敏捷性。两人还都在长身体，而当时校队的球员都比他们大两三岁，身体也强壮许多。
如果你问利罗伊·史密斯，他和乔丹谁是更好的篮球运动员，史密斯一定会毫不犹豫地回答：“乔丹。”然而，在校队宣布裁人结果的那天，乔丹和史密斯一同去体育馆看名单时，发现史密斯的名字出现在了名单上，乔丹的名字却没有出现。
那是乔丹当时短暂的人生中最灰暗的一天。他一遍又一遍地看着那份名单，生怕是教练排序时排错了，或者自己看漏了。但事实并不是。
那天，乔丹独自走回家，把自己锁在房间里，大哭了一场。史密斯明白，乔丹绝不会让别人看到他受伤的一面。
史密斯发现，落选校队之后，乔丹心中的竞争火焰烧得比以往任何时候都要旺。从高二落选校队，到高三赛季开始，不到一年时间，乔丹长高了4英寸（约10厘米）。他的速度还是那么快，但身体变得更强壮了，能扣篮，手也更大了。忽然之间，兰尼高中拥有了一支非常优秀的篮球队，而他们的新星是刚从二队升上来的乔丹。
1980年夏天，17岁的乔丹获得了参加迪恩·史密斯篮球训练营的机会。在北卡罗来纳州，这可是一件大事，因为迪恩·史密斯是全美闻名的顶级篮球教练，人们相信，只有最好的高中运动员，才会接到迪恩·史密斯的邀请。
北卡罗来纳大学教练组最早听闻乔丹的存在，是在乔丹上高三不久，当时他的个头刚蹿出一大截。一位名叫迈克尔·布朗的中学体育主任，给迪恩·史密斯的徒弟兼助手罗伊·威廉姆斯打电话，告诉他：“我这边有一个球员，很可能是我这辈子见过的最出色的篮球苗子。”
果然，在训练营的第一天，罗伊·威廉姆斯就看到了乔丹非同寻常的天赋。训练结束后，威廉姆斯兴奋地到办公室找他的好朋友埃迪·福格勒，福格勒是北卡罗来纳大学的另一位助教，威廉姆斯对他说：“我想，我刚才见到了我这一生中所见过的最好的高中球员。”
“他是谁？”福格勒问。
“迈克尔·乔丹，一个从威尔明顿来的孩子。”
在那届训练营中，乔丹成为北卡罗来纳大学教练组最想要的高中苗子。“最后，我们决定，就算我们在全美国只能招一个人，那也会是迈克尔·乔丹。”威廉姆斯说。
瞒是瞒不住的。关于乔丹的各种传言已经开始扩散。当时NBA丹佛掘金队的助理教练道格·莫，是北卡罗来纳大学的毕业生，那年夏天，他回到母校，见到了年轻的乔丹。
一天，他给唐尼·沃尔什打电话。沃尔什也是北卡罗来纳大学出来的，时任掘金队的主帅，正是道格·莫的上司。电话一通，沃尔什就问：“沃西怎么样？”北卡罗来纳大学的大一球员詹姆斯·沃西，当时已经被公认为未来的超级明星，NBA的人都很关心他的情况。
“忘掉沃西吧，”道格·莫回答，“这里有一个将来会非常非常伟大的球员！”
“谁？”沃尔什问。
“一个叫乔丹的孩子。迈克·乔丹。”
“他有那么好？”
“唐尼，我说的不是‘好（good）’，我说的是‘伟大（great）’。我说的是像杰里·韦斯特和奥斯卡·罗伯特森一般伟大。”当时，韦斯特和罗伯特森是篮球运动员中最伟大的两名后卫的姓氏。
北卡罗来纳大学如愿得到了乔丹。1981年秋，乔丹正式投身到迪恩·史密斯门下，开始了他的大学生活。
大一的菜鸟赛季时，乔丹就打上了首发，这在北卡罗来纳大学极其罕见。那年，北卡罗来纳大学闯进了NCAA（美国大学体育联赛）全美决赛，对手是乔治城大学。和北卡罗来纳大学一样，乔治城大学也有一位名帅——约翰·汤普森，而汤普森手下也有一个超级菜鸟——中锋帕特里克·尤因。1982年3月29日，两支球队巅峰决战。
那天比赛前，坐在开往球馆的大巴上，19岁的乔丹做了个梦。他梦见自己投进了绝杀球，梦见自己成了赛场上的英雄。他不知道那个梦意味着什么。
比赛结束前32秒，北卡罗来纳大学以61∶62落后。迪恩·史密斯叫了暂停，布置最后一次攻击。谁来投这至关重要的一球？球队王牌詹姆斯·沃西显然是第一选择，但迪恩·史密斯知道汤普森极其了解沃西，一定不会留给沃西击败他们的机会，甚至不会让沃西拿到球。另一位明星萨姆·帕金斯也是不错的选择，但是在如此重大的比赛中，帕金斯应该也会被乔治城大学的人死死盯住，何况，跟帕金斯对位的人是防守能力超强的尤因。
像汤普森这样的教练，这种关键球，一定会逼迫对方用超级明星以外的其他人来击败他们。这意味着最可能被放空的，是那个大一新生——迈克尔·乔丹。
暂停结束时，迪恩·史密斯拍了拍乔丹的屁股，发出指令：“投进去，乔丹！”就这样，他把希望寄托到一个大一新生的身上。
据沃西描述，听到教练的指令后，乔丹的脸上泛出一丝微笑。他很兴奋，但并不紧张。
后卫吉米·布莱克赛后详述当时定下的策略：“面对他们的联防，我们想先把防守引到我这边来，再横传给乔丹，他在那儿可以从15英尺（约4。5米）远的地方跳投。”
场上的形势正如迪恩·史密斯预料的那样。球先在乔丹和布莱克之间传递，布莱克一度把球喂给中路的麦特·多尔蒂，多尔蒂没有机会，又马上回传给布莱克。接下来，是真正执行战术的时刻。布莱克运了一下球，马上横传到另一边，乔丹接球的一刹那，果然没人防他。他没犹豫，跳起，出手，进球。
“詹姆斯·沃西告诉我，就算球没进，他也会抢到位置把球点进去，”乔丹说，“不过，整个感觉不错。”63∶62，北卡罗来纳大学反超。
乔治城大学还有15秒的时间反攻。可球到前场时，后卫弗雷德·布朗一时慌乱，竟把沃西当成了自己的队友，白白把最后的机会送给了对手。比赛很快结束，北卡罗来纳大学以1分的优势险胜乔治城大学，赢得1982年NCAA全美冠军。乔丹那记17英尺（约5。2米）远的跳投，成为夺冠的制胜球。
夺冠后，乔丹把那个梦告诉了父亲詹姆斯·乔丹。老乔丹听完，沉默了一小会儿，对儿子说：“那一投之后，你的人生不会再和过去一样，你的人生就要发生变化了，孩子。”
乔丹没太当真，他觉得这只是老爸对他的认可和期待。但是10年后，乔丹有了完全不同的心境，他说：“我感觉那一投，推动了我的篮球生涯。”