莫扎特是一位杰出的奥地利作曲家，是古典乐派的代表作曲家，与海顿、贝多芬并称为古典乐派的三大作曲家。他在短暂的一生中为世界留下了数目惊人的音乐瑰宝，其中包括22部歌剧，以《费加罗的婚礼》、《唐·璜》、《魔笛》最为着名。在莫扎特的器乐作品中，交响曲是一个重要的方面。他的交响曲中有的充满了天真无邪的欢乐，表达了对美好的追求和向往，有的充满戏剧性的冲突，流露出淡淡的忧伤。莫扎特的创作是18世纪欧洲音乐文化各方面成就的光辉总结。他为德国民族歌剧奠定了基础，创造了一种现实主义音乐的新体裁；他扩充并革新了器乐作品的内容，使交响曲和室内乐曲的形式格外严整，把18世纪的音乐提到了一个新的高度，并为后来音乐的进一步发展创造了条件。
蔑视来自贵族的赞美
1756年1月27日，莫扎特诞生于奥地利的萨尔茨堡。莫扎特的父亲利奥波德·莫扎特是位知名的音乐家，也是萨尔茨堡的宫廷作曲家。莫扎特的姐姐娜妮是个音乐天分极高的孩子。从5岁起，父亲便开始叫娜妮学习键盘乐器，并对她的学习速度非常满意。而莫扎特4岁时便开始正规的音乐课程了。莫扎特的学习速度非常惊人，他可以在半小时内学会一整首小步舞曲和三重奏。
在莫扎特4岁时，他试作了第一首键盘乐器协奏曲，并首次在舞台上以歌手身份露面，参与歌剧演出。从那时起，歌剧就成为他最钟爱的艺术形式之一。当莫扎特快满6岁，而娜妮11岁时，父亲利奥波德决定将两位杰出的孩子介绍给全世界。
当时巴伐利亚亲王在慕尼黑有两个奢华的宫殿，许多音乐家依附其门下。利奥波德决定先带孩子们去那里参加嘉年华会，如果演出成功，再到更远的地方。结果，这场音乐会空前地成功，两个孩子成了慕尼黑嘉年华会谈论的焦点，并被邀至各大家族和皇宫演出。而令莫扎特最感兴趣的是观赏意大利歌剧，并从此产生了创作歌剧的心愿。
一位名叫约翰·安德列斯·沙赫勒的宫廷乐手对莫扎特的童年有生动的描述：“一旦他投身音乐，他的感官就不理会其他活动了。甚至连恶作剧或游戏也得和音乐有关，他才玩得开心。比方，我们玩一种把玩具由一个房间搬运到另一个房间的游戏，谁空着手就要唱歌或用小提琴拉一首进行曲。”
1762年9月，莫扎特一家启程前往奥地利首都维也纳——当时欧洲最重要的音乐中心之一。那儿是弗朗西斯一世皇帝与玛利亚·特丽莎皇后豪华宫廷的所在地。从12世纪阿尔伯特一世召集一批乐师组成所谓的“皇室音乐家”以来，维也纳就一直是音乐之都，音乐成为皇室生活重要的一部分。
着名的作曲家约瑟夫·海顿就曾在维也纳附近的一个伯爵门下任乐长，另一位作曲家格鲁克当时就在皇家宫廷任首席作曲家。这个俯仰呼吸皆音乐的城市，早就非常期待6岁神童莫扎特的到来。
莫扎特一行刚到维也纳，就在一个私人官邸做了第一场表演。隔天，皇帝和皇后马上召唤他们到宫廷。一位实际参与那场音乐会的人士这样回忆着莫扎特：
当孩子们演奏时，观众几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。弗朗西斯一世尤其满意小精灵（他对莫扎特的戏称）的表现，他还多次和莫扎特闲聊。当皇帝要求他用一根手指演奏时，他毫不犹豫地照做了，而且干净利索地弹奏了好几首曲子，让在座的每一位大吃一惊。在他当时的年纪，已经可以看出他后来一贯的态度，也就是蔑视来自高贵者的赞美，尤其若是他们对音乐没什么认识，他甚至不太愿意为他们演奏。
漂泊不定的巡演生活
1763年6月，莫扎特7岁、娜妮12岁时，莫扎特一家开始了他们的第一趟长途旅行——一个持续三年半，走遍欧洲各地的旅程。他们经过慕尼黑、曼海姆、奥格斯堡、海德堡、法兰克福等德国城市。每到一处，都无一例外地引起轰动，各种音乐形式对莫扎特而言都好像吃饭、睡觉一样容易，他几乎不需要任何教导，好像早已知道一切。
1763年11月18日，莫扎特一家穿过奥属荷兰到达巴黎。在这个视世界其他地方为“乡下”的大都会，莫扎特一家一待就是五个月。父亲莫扎特带着两个孩子拜访了巴黎许多贵族的宅邸，包括凡尔赛宫。皇室对莫扎特和娜妮非常礼遇，这完全出乎那些高傲的法国贵族的意料之外。稍后莫扎特在所有宫廷权贵面前演奏管风琴，赢得在座每个人的掌声。奇怪的是，莫扎特幼年时获得的掌声和瞩目，竟一点也没让他变得虚荣或骄傲。
1764年4月9日，结束了在巴黎的一系列演出之后，莫扎特一家前往英国伦敦。在那里，他会见了前辈阿贝尔和宫廷作曲家约翰·克里斯蒂安·巴赫。在莫扎特的一生中，这是个很重大的事件。因为这两个人的创作大大开阔了莫扎特的眼界。巴赫教给莫扎特的另一项重要的技能，就是意大利的如歌快板风格，这种风格影响了莫扎特一辈子。当然，还有另外一大批音乐家也影响了莫扎特，如男高音曼兹欧里。莫扎特此时最大的心愿就是写一出意大利歌剧。他与曼兹欧里成为好朋友后，曼兹欧里教他唱歌，而莫扎特则为他写咏叹调作为回报。
在英国期间，莫扎特开了一连串的音乐会，被人们称为“大自然的奇迹”。
1764年夏季，莫扎特一家搬到伦敦乡间修养了七个星期。在此期间，莫扎特以巴赫的作品风格写了一首交响曲，这就是他的第一首交响曲《降E大调交响曲》。不久，他又写了三部交响曲以及许多小提琴和钢琴奏鸣曲，其中包括《D大调第四交响曲》。
1765年7月24日，莫扎特一家离开了伦敦，在荷兰海牙、日内瓦和洛桑等城市做巡演活动。在1766年11月的最后一天他们回到阔别三年的萨尔茨堡。前后两次乘马车横穿德国的山川、田野和森林，给莫扎特留下了很深的印象。从此，他开始了一生漂泊不定的生活。
莫扎特曾有过这样一段自白：“人们总以为我的艺术创作是轻而易举得来的，这是误解。没有人像我这样在作曲上花费如此大量的时间和心血，还没有哪一位着名大师的作品是我没有再三研究过的。”
初露锋芒的音乐天赋
1770年6月26日，教皇克莱门特九世颁给莫扎特黄金马刺勋章，以骑士身份晋身贵族阶级，以表彰他的音乐天分。两天后，这位14岁的黄金马刺骑士，颈上戴着以红丝带系着的十字勋章，接受教皇的亲切接见。在此之前，作曲家中只有格鲁克接受过此项殊荣。不过，与格鲁克不同的是，莫扎特从未利用这份荣耀。事实上，他视整件事为一个玩笑。
另外，他还在由马提尼领导下而成名的波伦亚音乐学院成就了一项殊荣。这个学院设置了一项极为艰难的测试来筛选会员，参加者必须年满21岁。14岁的莫扎特被破例允许参加，他被关在一间房子里，被要求用极为复杂的音乐形式作曲。莫扎特在一个小时内就完成了，裁判评判后，全数同意他当选学院的荣誉会员。而当时许多着名的音乐家耗费了好几个小时都未能通过。
大约在10月中旬，莫扎特在米兰上演了他的第一部完整的歌剧《本都国王米特里达特》和另一部歌剧《阿斯卡尼欧在阿尔巴》。尽管有人嫉妒莫扎特的天才和名气，企图破坏歌剧的演出，但演出还是获得了轰动性的成功。
穿越时空的乐曲
1772年春天，莫扎特16岁时，发生了一件改变他一生的事：萨尔茨堡仁慈的大主教史拉顿巴赫突然去世了。继位者柯罗瑞多伯爵来自一个强势的贵族大家庭，是个严肃而高傲的人。柯罗瑞多伯爵在萨尔茨堡很惹人厌，只要不是跟他来自同一个阶层的人都讨厌他，莫扎特一家人也不例外。
刚开始莫扎特的作曲速度很快，但是不久之后，莫扎特的生命进入了一个不太愉快的阶段。他17岁了，那一段志得意满的童年已经远去，但他依旧是那个爱胡说八道、凌乱、不切实际、冲动、傲慢、热情的少年，仍对自己的天赋感到骄傲，也对这个既给他喝彩又随即遗忘他的世界感到不满。然而和一般人一样，为了糊口和继续作曲，他也需要钱，而18世纪音乐家获得稳定报酬的唯一方式就是在宫廷里占一个长期又优厚的职缺——不管是维也纳、慕尼黑、米兰还是巴黎。
但柯罗瑞多大主教只给了莫扎特一个薪俸微薄的小职位，他的首席乐师，即乐长手下的宫廷乐师。
在那段不顺心的日子里，莫扎特一直待在萨尔茨堡继续以惊人的速度作曲。他写了许多嬉游曲和某些为特殊场合而作的小品，一首键盘协奏曲和五部大型的小提琴协奏曲，还有歌剧《假扮园丁的姑娘》。莫扎特在萨尔茨堡的日子越来越难挨了。
莫扎特痛恨对贵族卑躬屈膝的行为。尽管利奥波德一再督促他要更礼貌些，但他越来越不善于此道。他在慕尼黑的公开演出非常成功，但仍没有人提供长久的职位给他。更让人气馁的是，慕尼黑不再有人请他写歌剧。
1791年7月3日莫扎特与世长辞。一颗音乐巨星的陨落，却是如此凄凉落寞，唯有他的音乐，穿越时空，在全世界回响……
莫扎特的人生实在是太短暂了，短暂得让他来不及好好地释放那与生俱来的灵感，来不及写完萦绕在他脑际的乐章，来不及享受更加完满美丽的人生，也来不及完成他的音乐理想。
但是，这已经够了，已经足以让每一个热爱音乐的人以充满崇敬的心情去体会莫扎特的作品，感受他那忧伤而又辉煌的一生，品味他的每一个天籁之音。