狐狸和仙鹤曾经是好朋友，可时间一长，狐狸奸诈的本性就暴露出来了，使这对好朋友之间的裂缝越来越大。这一天，狐狸特意邀请仙鹤来自己家做客，狐狸担心仙鹤吃得太多，就只做了一锅稀糊糊，并且把稀糊糊盛在一只浅浅的盘子里，端到了仙鹤面前。
“亲爱的朋友，请赏光用膳，千万别客气，但愿你吃得开心。”
仙鹤也不计较，可是几次将自己的喙伸向盘子，一则因为是清汤寡水，二则因为盘子太浅，结果什么都没吃上。无可奈何之下，他只能咂吧咂吧嘴。
狐狸不露声色，还恬不知耻地说：“仙鹤兄弟，是你的胃口不好吧？为什么你不能像我一样大吃大嚼呢？”说着吃了起来，一会儿就把盘子舔了个干干净净。
就这样，仙鹤什么也没吃到，饿着肚子回家了。
几天后，仙鹤请狐狸来家做客，他自然没忘记在狐狸家的遭遇，正想着法儿，怎样招待一下狐狸。这天，仙鹤做的菜肴可不一般，色香味俱全，谁看了都想吃。
狐狸来了。仙鹤把美味佳肴盛在一只高高的小口罐子里，端到了狐狸面前，说：“朋友，请别拘束，自由自在地吃吧。”
这时，狐狸闻着香气四溢的菜肴，不禁垂涎欲滴。他凑近罐子，想把嘴伸进去，可罐子口太小，怎么也伸不进去。仙鹤颈长头小，很轻松地伸了进去，痛痛快快地美餐了一顿。狐狸一点儿东西没吃着，口水只能一口接一口往肚子里咽。
仙鹤故意问：“狐狸朋友，你怎么不吃呀，是今天胃口不太好吗？”
自知理亏的狐狸一边舔着嘴巴，一边假惺惺地说：“我在吃，味道真是好极了。”
从此以后，“一报还一报”这句俗语就流传开了。