有“文起八代之衰”美誉的韩愈，其作品继承了先秦两汉散文的传统，反对六朝以来骈偶之风。韩愈文章气势雄伟，说理透彻，逻辑性强，因而被尊为“唐宋八大家”之首。
韩愈与柳宗元共同倡导的古文运动，开辟了唐朝以来古文的发展道路。韩愈的诗力求新奇，极重气势，富有独创能力，以文为诗也成为了韩诗又一亮点，把新的古文语言、章法、技巧引入诗坛，增强了诗的表达能力，扩大了诗的情感领域，纠正了大历年以来的平庸诗风。
在韩愈的众多诗作中，以长篇古诗为主，其表达的主要内容大都为揭露现实矛盾、表现个人失意的佳作，如《归彭城》、《龊龊》、《县斋有怀》等，这类文章行文平实顺畅，以写实为主。还有一部分的诗作文风大为不同，以清新、富于神韵的特点为主，近似盛唐时期的诗风，如《晚雨》、《盆池五首》，最为著名的就是《早春呈水部张十八员外二首》其一。
虽然韩愈在揭露现实矛盾与追求神韵的诗作风格上极有建树，但真正能代表其诗文成就的则是那些以雄大气势见长和怪奇意象的诗作，这可能与韩愈本人的性格特征有关，韩愈天生就有一种雄强豪放的资质，性格中充溢着对新鲜奇异、雄奇壮美之事物、景物、情感的追求，并且他一再提倡的“养气”之说，更使他在提高自我的修养的同时增添了一股敢作敢为、睥睨万物的气概，发而为诗，便是气豪势猛，声宏调激，宛如江河破堤，一泻千里。
苏轼评价韩愈
韩愈，生长在唐代没落的唐朝文学家，苏轼，长于开始出现政治危机的北宋，两个人的朝代足足跨越了三百年，但两个人却又如此相似。两人都是唐宋八大家的文人。
韩愈，自幼研究古训，关心朝政，但却郁郁不得志，皇科开选，韩愈考了四次才勉强考上，他一面专心研究，一心继续科考，想谋取一官半职，为朝廷效力，为百姓造福。后来入朝为官，性格过于傲然，先后与宦官、权贵相对抗，仕途并不顺利。
韩愈的政治环境与苏轼非常相似，苏轼也是满腹才华，一心想报效朝廷，苏轼的仕途经历了三起三落，经过反复的党羽、官宦斗争，苏东坡对韩愈的不幸感同身受，虽然两个人生活的朝代不同，但是惺惺相惜。
一向清高的苏轼甚至在《潮州韩文公庙碑》一文中，对韩愈做出了极高的评价，认为韩愈在政治上忠君爱国，志向宏远，在文章上，更是针砭时弊，发人深省，“文起八代之衰”就是他对韩愈文学上做出的最高评价，意思是指，韩愈的文章已经超越了以前东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋中任何一个时代的，也就是因为韩愈在唐代中气，发起了声势浩大的古文运动，为散文开创了另一片天地，更是为古典散文注入了活力，不再是单纯形式主义，纸上谈兵。
韩愈的成就深得后世人的尊敬，大家将他封为唐宋八大家之首。