第二句“是非木杮”是一句表示否定的判断句，而判断句无论是肯定还是否定，观点态度表达的最明确。“这不是木片”，言下之意就是“你们连这点常识都不知道”。再联系前文是一帮僧人在下流打捞石兽，如果是一些没有文化的村民，讲学者可能不会说这句话。正是这些僧人，因为僧人毕竟还是在当时有一定地位和影响的人，讲学者才会如此起劲地说：“是非木杮”。也就是你们连这点常识都不知道，何以能成为僧人，何以参禅念佛、普度众生?接下来的一句“岂能为暴涨携之去?”用的是反问的语气，这样的语气一般放在辩论的语言中，可以增强语气，而放在这里，则更能显示出讲学者对于这帮人的轻蔑。
“乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。”“乃”这个连词的意思很多，翻译成“并且”或者“而且”最恰当。但我觉得紧紧是一个连词不足以表现讲学家的形象。“乃”在这里有一种递进的意味，若是翻译成“更何况”或许更好。于是，看讲学者娓娓道来，我们仿佛都能看到他纸扇轻摇，眼神微闭的样子。“石性坚重，沙性松浮”两句话让我们感觉到，这个讲学者还是有两把刷子。他说起话来逻辑性很强，的确有他值得信服的理由。最后一个“耳”，连他自己说不定都在佩服自己了。
然后转而再反问众人“沿河求之，不亦颠乎?”再一个反问句，把气势抬到最高。大家自然心服口服。
短短一段，仅仅是讲学家的语言描写却被纪昀描写得一波三折。首先是语气的波折，质问、反问、陈述再反问，一层一层。其次是说话内容的曲折，知识分子的说话讲究逻辑性，尤其是在和别人辩论或者是游说的时候，总是首先在气势上压倒对方，然后树立自己观点，步步为营，最后逼人就范。第三，正面描写和侧面描写相结合，“众服为确论”一个服，一个确，可谓一石二鸟，把演说家和听众都讽刺到了。