河中石兽的启发

2018-07-20河中石兽

  清代著名文学家、官场名人纪昀,也就是现在大家因为看电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》而熟知的那个纪晓岚 (1724-1805,今河北献县人),曾任《四库全书》总纂修官,撰写了《四库全书总目提要》。他一生著述颇丰,在其代表作品《阅微草堂笔记》中,讲述了一个如何打捞河流中的石兽的奇异故事,多年以来,传为佳话。

  这段记载,对于我们认识河流水性,了解水流的规律,也即现代的流体力学,颇有启示。

  《阅微草堂笔记》中载:某地某寺庙沿河而建,早年被洪水冲毁,多年后重修。僧人们划船打捞当年被洪水冲走的庙门前之石兽。在庙前河里无果,便顺流而下寻出十余里,仍未果。当地一老河工见此情景说道,应当逆河流而上去寻找。众人听了皆笑。

  老河工解释说:石兽大而重,必沉于河底。流水冲击河底石兽,水流就会在河底石兽迎水的一面慢慢形成沙坑,逐渐使石兽“倒滚”,如此年长日久,石兽必会“逆水而上”!

  听了这话,众人将信将疑,便逆着河流向上游寻找。最后,果然在上游十几里处找到了当年被大水冲走的石兽。

  这段记载,凡是读过的人,都印象很深,过目不忘。说明了老河工在多年的劳作实践中,积累了对河流水性的深刻认识。

  另一方面,它虽然讲的是河水流淌之事,却也映射出逆向思维之理。启示我们,正确认识客观事物,凡事要多请教有经验的行家;要按照客观自然规律办事;同时也要多备几种解决问题的方案。

  同时感叹,纪晓岚固然聪明绝顶,但是他毕竟生长于当时在科技方面并不开化的中国,对近代自然科学既不大懂,也不感兴趣。否则,他就会从近代自然科学的角度去阐释这种现象,并可能去开创一个新的研究领域。

  河中石兽讲的是一个寺庙的山门的两个石兽被洪水冲到河里了,寺院的和尚在河里寻找石兽。怎么也找不到。方丈说,可能被冲到下游了,到下游找。一教书先生说,石兽那么重,应该在原地沉到泥沙里了。有一个老船工却说,石兽可能跑到河水上游了。因为河水不断冲刷石兽下的泥沙,泥沙冲走了,石兽就往上游走点。这样不断冲刷,就不断地往上游走。所以石兽就跑到上游去了。后来果然在上游找到了石兽。这个故事有点离奇,但却教给我们一个道理:凡事不要空想,要勤于观察思考,要联系实际,才能知道事情的真实情况。

  本文讲了寺前两个石兽掉入水中水中,僧人们和学者只考略一个因素,而不考略其他,所以没有找到石兽,老水兵富有经验,善于思考,考略周全所以成功了。它告诉我们做事情一定要想的周全,不能只考略一步不考略其他,否则无法完成该做的事。

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