沧州南面一座寺庙靠近河岸，大门倒塌在河中，两个石兽一起沉入河底。经历十多年，和尚募集金钱重修寺庙，在河中寻找两个石兽，最终没找到，以为它们顺流而下了。摇着几只小船，拉着铁耙，寻找了十多里，没有痕迹。
一个讲学者在寺庙里教书，听了嘲笑说：“你们这些人不能推究事物的道理。这不是木片，怎么能被大水带走呢?石头的性质又硬又重，沙的性质又松又轻，埋在沙里，越沉越深。沿着河边寻找它们，不也荒唐吗?”大家信服它是正确的言论。 一个老河兵听了这话，又嘲笑说：“凡河中落入石头，应当从上游寻找它们。
石头的性质又硬又重，沙的性质又松又轻，水冲不走石头，它的反作用力，一定在石头下面迎面冲击石前的沙子形成坑穴。越冲越深，到一半的地步，石头必定倒在坑穴里。像这样冲击，石头再转移。不停地转移，于是反而逆流而上了。到下游寻找石头，固然荒唐;在原地寻找它们，不是更荒唐吗?” 按照他的话，果然在几里外寻到了石兽。
那么天下的事，只知其一，不知其二的例子很多，难道可以根据一个方面的道理就主观判断吗?