27.史湘云拾金麒麟：史湘云到贾宝玉那儿去，在大观园的湖边拾到一个金麒麟。到了贾宝玉房里，贾宝玉想送金麒麟给她却找不到。史湘云才知道自己捡到的金麒麟是宝玉掉的。这金麒麟是庙里小和尚送给宝玉的礼物，想给史湘云的金麒麟，配成双。
28.金钏之死：一天中午，宝玉来到母亲王夫人住处，见丫头金钏儿在旁为母亲捶腿。宝玉以为母亲睡着了，就同金钏儿开玩笑，谁知母亲翻身而起，随手就给金钏儿一个嘴巴，骂她下作，教坏宝玉，并叫人把金钏儿赶出贾府。金钏儿满含冤屈，竟投井而死。
29.宝玉挨打：宝玉与王夫人的丫头金钏儿调笑，结果金钏儿被王夫人赶出去含羞自尽;再是宝玉因结交一个叫琪官的伶人，忠顺王府借故刁难;宝玉的弟弟贾环趁机在贾政面前造谣中伤，贾政盛怒之下将宝玉打得气弱声嘶，亏得王夫人赶到才停止。后来贾母也到了，贾政才下跪赔罪。宝玉挨打的起因主要有三个：其一是宝玉会见官僚贾雨村时无精打采，令贾政很不满意。其二是宝玉与琪官的交往激怒了忠顺王爷，给贾政无端招来政治纠纷。其三是贾环搬弄是非，污蔑宝玉逼死了金钏儿。宝玉挨打的过程中，贾政有三次哭：先是王夫人相劝时“泪如雨下”，听到王夫人哭唤贾珠之名，更是“泪珠似滚瓜一般滚下来”，见到贾母后“跪下含泪”。
30.秋爽斋偶结海棠社：探春向宝玉倡议创建诗社。适值贾芸送来海棠花两盆，遂起名“海棠社”。每个人都起了一个封号。李纨当社长，迎春和惜春当副社长。宝玉、黛玉、宝钗、探春四人便以海棠为题拟诗，虽然众人都认为黛玉诗作为上，但李纨却评定宝钗诗作第一。
31.李纨自号稻香老农，探春叫秋爽居士(黛玉称之为“蕉下客”)，黛玉叫潇湘妃子，薛宝钗叫蘅芜君，宝玉叫富贵闲人、怡红公子，迎春叫菱洲，惜春叫藕榭，史湘云叫枕霞旧友。