《红楼梦》里，众位妙龄美丽的女儿虽然都入了薄命司，都没有什么好的命运，让人可悲可叹。然而，有一个女孩子却是最最命薄的，她的命运是一波三折，好的时候几乎没有，可差的时候是一波又一波，连连跌入深渊里，连曹公也大加感叹，为她取名做甄英莲（谐音是真应怜）。
她原本是出生在苏州的一个乡宦人家，父亲叫做甄士隐，夫妻两个年近半百只此一女，爱若掌上明珠，她也长得聪明伶俐、惹人爱怜。但皆因她三岁时逢元宵节去外面看花灯，家人霍启就抱了她去，熟料，因去小解放在街边人家门槛上，回来的时候，就发现她不见了，霍启无法向主家交待，于是逃往他乡避难去了。只可怜她的父母寻她不着，急出病来，家境也逐渐败落下来，好好的一个幸福人家，因为这一场突然生发的祸事，变得凄凉不堪了。
小小的英莲被拐子拐了以后，非打即骂，养到十二三岁，拐子看她长得甚是俊俏，于是就将她卖给一个十八九岁的乡绅之子冯渊，那本是个好男风的，见了英莲却愿洗心革面，本来她的命运算是有大转机，苦尽甘来了！不料，那拐子贪图钱财，将她复卖于薛蟠，薛蟠也喜欢英莲的俊俏模样，到那日便直接上来。恰遇冯渊，两人都不肯放弃，薛蟠便随意打死了冯渊，抢了英莲。英莲才出狼穴，又入虎口，命运真是可叹！自己父亲早年救助的那个已经考中的秀才贾雨村，也根本不念旧日恩情，将她胡乱判给了薛蟠。
薛蟠本是斗鸡走马的纨绔子弟，根本不把英莲放在心上，在薛姨妈的极力主张之下才摆了酒，把她正式收了房，可新鲜劲儿也不过十天半月的就丢开手。后来娶了自己的老婆夏金桂，夏金桂嫉妒英莲的模样和行事温柔平和，于是，下定决心要除掉英莲，千方百计折磨英莲，并且生出事端来，叫薛蟠也打了好几次英莲，可怜这个命运极其不幸，生得齐整标致、做事也比较有章法，容貌品格有东府小蓉大奶奶之风的姑娘，不到20岁就香消玉殒了。
在她短暂的生命中，几乎收获的是总是苦难。但面对苦难，她又有一颗坚强而乐观的心。
既不能与冯渊相配，就算跟了薛大傻子，她也不感慨自己的命运如此不济，也就接受了这样的安排，而且从心里对薛蟠还是爱慕加关心的。在大观园里，她与众位小姐妹一起斗花斗草，还被她们打趣说，她男人出去了大半年，她在心里想汉子呢。薛蟠定了要娶夏金桂为妻，宝玉担心她会受到正房的嫉妒和弹压，她还觉得宝玉不可理喻。她满心欢喜希望新奶奶过来，何况又听说新奶奶模样又好又通诗文，以为大观园里又多一位女诗人，说明她的心地是多么的善良，她的心灵是多么的纯净啊！
可是老天无眼，对这样的姑娘，唯一的一点点安慰也不给她。她此生最幸福的两段时光，一是可能并不怎么记事的童年，二是短暂的在大观园里师从林黛玉，与众位姐妹共同吟诗的短暂美好日子。
从英莲身上看我们的人生，不幸之事十有八九，面对不幸，哪怕无力改变，也要努力享受，也要在苦痛中开出欢欣欢乐的花来。这样才不负这一世修成人的功果。