其实，贾平凹一直是一位争议不断的作家。他说：“我一生遭遇了四次大的争议，早期批我政治性不强，艺术大于思想，后来在反自由化中点名批我，又后来在清除精神污染中点名批，再就是批《废都》。”对于争议的文章，贾平凹都看，值得汲取的意见也都能汲取，总结后再继续写。
贾平凹的生活历经也十分坎坷。1970年父亲遭本家堂兄诬告，打成了“历史反革命”，被开除公职，全家变得一贫如洗，受尽了屈辱和贫寒。1984年他的创作刚刚进入“盛果期”，自己却患上了肝炎，一病就是十五年，度过变相牢狱的一年医院生活。“再是母亲染病动手术，父亲得癌症亡故，再是妹夫死去，可怜的妹妹拖着幼儿又回住在娘家。再是一场官司没完没了的纠缠他，再是为了他人而卷入单位的是是非非中受尽屈辱，直至陷入到另一种可怕的困境中，流言蜚语铺天盖地而来。几十年奋斗的、营造的一切稀里哗啦都打碎了，只剩下身体上精神上都有着病毒的我和我的三个字的姓名，而姓名又被别人叫着写着骂着。”
正是这些连续不断的争议，正是这一系列的磨难，造就了贾平凹坚毅不拔的韧劲，成就了一个著作丰厚、佳作连连的知名作家。在二十世纪后二十年的中国文坛上，贾平凹是一个奇迹。他以五十岁的年龄写下了七百万字的小说、散文、诗歌和文学评论，在国内和世界各地出版书超过了一百本，发行过千万册，其读者遍及青少年到中老年的各个年龄段。他的作品多次获得国内外大奖。
贾平凹的成长与铁凝不同的是，他出生在农村，生长在农村。在他19岁读西北大学以前，从未出过远门。家乡的自然风光和人文景观浸透了他的肉体和灵魂，加之小时性格孤僻，养成了独立观察思考的习惯，对农村和农民的感触与感情渗入骨髓，对农村人的生活烂熟于心。就像他自己说的，他是个农民，像乌鸡那样，是乌到骨头里的。