季羡林在大陆被许多人尊重，并被一些人奉为中国大陆的“国学大师”、“学界泰斗”、“国宝”。对此，季羡林在他的《病榻杂记》中力辞这三顶“桂冠”：“我对哪一部古典，哪一个作家都没有下过死工夫，因为我从来没想成为一个国学家。除了尚能背诵几百首诗词和几十篇古文外;除了尚能在最大的宏观上谈一些与国学有关的自谓是大而有当的问题比如天人合一外，自己的国学知识并没有增加。环顾左右，朋友中国学基础胜于自己者，大有人在。在这样的情况下，我竟独占'国学大师'的尊号，岂不折煞老身!我连'国学小师'都不够，遑论'大师'!”
“我一直担任行政工作，想要做出什么成绩，岂不戛戛乎难矣哉!我这个“泰斗”从哪里讲起呢?”“三顶桂冠一摘，还了我一个自由自在身。身上的泡沫洗掉了，露出了真面目，皆大欢喜。”
您写的几本书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。??您在最困难的时侯，包括在‘牛棚’挨整的时侯，也没有丢掉自己的信仰。
——温家bao赴301医院为季羡林庆生时的对话 (新华网2006年8月6日)
智者乐，仁者寿，长者随心所欲。曾经的红衣少年，如今的白发先生。留德十年寒窗苦，牛棚杂忆密辛多。心有良知璞玉，笔下道德文章。一介布衣，言有物，行有格，贫贱不移，宠辱不惊。
——2006年度“感动中国”人物颁奖词
文学的最高境界是朴素，季先生的作品就达到了这个境界。他朴素，是因为他真诚。
——钟敬文(中国民俗学之父、散文家)
做学问应该像北京大学的季羡林那样。
——胡适