季羡林先生是我国当代学界泰斗，对印度古代语言学、原始佛教语言、吐火罗语语义，梵文文学等研究做出过重要贡献。他精通英语、德语、梵语、法语、吠陀语、巴利语、吐火罗语等多种外语，在中国传统文化、语言学、文化学、历史学、佛教学、印度学和比较文学等方面卓有建树。
季羡林的思想像一本厚厚的百科全书，读之使人明智，而他的品格却像一幕见底的清水，大德大智隐于无形。
《季羡林谈人生》一书，在文字不多的一节一节的小内容中，语言通俗易懂，但都包含着人生的哲理。让人读后产生共鸣和钦佩之感。读完之后让思想得到洗理与升华。
譬如，在《傻瓜》一文中，他写道：天下有没有傻瓜？有的，但却不是被别人称做“傻瓜”的人，而是认为别人是傻瓜的人，这样的人才是天下最大的傻瓜。这说明了“要想人不知，除非己莫为”的道理。他认为：不自作聪明，不把别人当傻瓜，从而自己也就不是傻瓜。哪一个时代、哪一个社会，只要能做到这一步，全社会就都是聪明人，没有傻瓜，全社会也就会安定团结。
他在《论压力》一文中写道：什么是“压力”？压力是精神与身体对内在与外在事件的生理与心理反应。他认为大至全社会，小至每一个人都会有压力。他认为压力是好事。从大处来看，全球环境污染、生态平衡破坏、臭氧层出洞、人炸、新疾病丛生等等，人们感觉到了，这当然就是压力，然而压出来却是增强忧患意识，增强防范措施，这难道不是天大的好事吗？对一般人来说，法律和其他一切合理的规章制度，都是压力。如果没有压力，社会将会陷入混乱，人类将无法生存。压力如何排除呢？压力粗略可分为俩类：一被动，一主动。天灾人祸，意外事件，属于被动，这种压力，无法预测，只能泰然处之，切不可杞人忧天。主动的来源于自身，自己能有所作为。只要能做到遇事不嘀咕，就能排除自己造成的压力。
他的老年十忌是：一忌说话太多；二忌倚老卖老；三忌思想僵化；四忌不服老；五忌无所事事；六忌提当年勇；七忌自我封闭；八忌叹老嗟贫；九忌老想到死；十忌愤世嫉俗。我认为，老年人如果能做到这十忌，晚年会过得快乐、充实，会为长寿增加砝码。
总之，季老的思想值得我们去思考与借鉴。例如：
“能为国家、为人民、为他人着想而遏制自己的本性的，就是有道德的人。能够百分之六十为他人着想，百分之四十为自己着想，就是一个及格的人。”
“每个人都争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的。不完满才是人生。”
“走运时，要想到倒霉，不要得意过了头；倒霉时，要想到走运，不要垂头丧气。心态始终保持平衡，情绪始终保持稳定，此也长寿之道。”
“自己生存，也让别的人或动植物生存，这就是善。只考虑自己生存不考虑别人生存，这就是恶。”
“一个人活在世界上，必须处理好三个关系：第一，人与大自然的关系；第二，人与人的关系，包括家庭关系在内；第三，个人心中思想与感情矛盾与平衡的关系。这三个关系，如果能处理好，生活就能愉快；否则，生活就有苦恼。”