剧本是戏剧的文学因素，是供演员在舞台上演出的文学脚本，它是戏剧的基础，是一剧之本。
剧本主要由剧中人物的对话、独白、旁白和舞台指示组成。在话剧中，对话、独白、旁白都采用代言体。剧本中的舞台指示是以剧作者的口气来写的叙述性的文字说明，包括对剧情发生的时间、地点的交代，对剧中人物的形象特征、形体动作及内心活动的描述,对场景、气氛的说明,以及对布景、灯光、音响效果等方面的要求。
创作一个剧本，需要考虑四方面的问题：剧本的选材、剧中所要塑造的人物形象、戏剧的情节安排和戏剧人物的语言。
一、选择戏剧题材
面对丰富多彩的现实生活，如何选取戏剧所需要的材料呢?戏剧选材不仅要合乎文章选材的一般要求，还要切合戏剧文体的特殊要求。
1.选材的一般要求
(1)选择作者最熟悉、感受最深刻、认识最透彻，而又有重要社会意义的题材。
(2)要选择当前为群众所关心的题材。
2.要选择符合戏剧规律的题材
(1)抓住人物，抓住主体。
(2)选择那些足以引起性格之间撞击的人物和事件，构成戏剧冲突。不同的思想性格，特别是世界观对立的人物，各自按自己的意志和愿望顽强地行动着，势必会发生冲突。黑格尔说：“因为冲突一般需要解决作为对立面斗争的结果，所以充满冲突的情境特别适宜于作剧艺的对象。”
二、塑造戏剧人物
在创作剧本时，除了在选材时要注意选取那些个性鲜明、动作性强的人物来写，还必须掌握一些将人物写活的技巧。
1.通过行动刻画人物是最生动有效的方法
这里所说的行动包括人物的形体动作、语言动作和内心动作。有时一个鲜明的动作，胜过许多台词，不仅清楚地显示性格，并且给观众留下不易磨灭的印象。
2.着力揭示人物内心世界，赋予人物浓厚的感情
在《雷雨》中，周朴园回忆往事时，称当时的侍萍为“梅小姐”，说她“很贤惠，也很规矩”。侍萍听到他的谎言，意味深长地说“她不是小姐，她也不贤惠，并且听说不大规矩”，表现了她内心的痛苦和对周朴园的不满。
三、精心安排戏剧结构
戏剧结构是由情节、幕场等戏剧要素构成的戏剧存在形态。主要包括情节的安排、分幕分场的处理等内容。戏剧由于受时间、空间的严格限制，剧本的艺术结构与其他文学样式相比尤显得重要。
根据戏剧矛盾冲突的发展进程，一个剧本情节的构成可分为矛盾的开端、发展、激化(高潮)和解决(结尾)四个部分。为了使剧情具有节奏感，可以使用时空交错、安排巧合等手法，比如在《雷雨》中，周、鲁两家的矛盾斗争时间久，地点、人物多，而剧本使用时空交错的手法把时间集中在一个夏天的上午到半夜两点，只选择了周公馆和鲁家两个地方，出现了八个人物，各个不同的矛盾冲突穿插交织，推动剧情不断发展。
四、戏剧的语言
戏剧的语言包括两个部分，一是人物的台词，二是作者的舞台指示。我们通常所说的戏剧语言是指台词。台词是剧本中人物所说的话，是剧作者用以展示剧情、刻画人物、体现主题的主要手段，也是剧本构成的基本成分。在人物语言的写作上，有三方面需要注意：
1.人物语言要个性化
受人物的年龄、身份、经历、教养、环境等影响，每个人都有自己的个性特点，他们的语言也是个性化的。优秀的剧本往往三言两语就能写出人物的性格，做到“话到人到”。
2.人物语言要有动作性
动作性，有时是人物之间的动作冲突，如周萍打鲁大海;有时是人物的内心活动，如鲁侍萍看见周萍打鲁大海后那种痛苦的心情。也就是说，动作性包括外部动作，也包括人物的内心活动。从人物的内心出发，更能揭示人物丰富的内心世界。
3.台词要口语化
要使观众清楚明了地看懂剧情理解人物，接受剧作者对生活的解释，台词就必须明白浅显、通俗易懂，具有口语化的特点。
创作剧本时，选取生活中具有代表性的事例，用符合人物身份的、个性化的语言塑造典型的人物形象，让各个不同个性的人物发生冲突和矛盾，推动故事情节的发展，对一个剧本来说，这是最基本的要求。