电影剧本涉及的是外部情境(externals)，是具体的细节──一只钟的滴嗒声，一个小孩在空旷的街道上游戏，一辆汽车拐过街角等。电影剧本是一个用画面来讲述的故事，它发生在戏剧结构的来龙去脉之中。
曾经导演过《筋疲力尽》(Breathless)、《周末》(Weekend)和《随心所欲》(Vivre sa Vie)等片的富于创新精神的法国电影导演让━吕克?戈达尔(Jean-Luc Godard)说过，电影正在发展自己的语言，所以我们要学习
如何去读解画面。
改编的剧本应该看作是独创的电影剧本。它只不过是以小说、书籍、舞台剧、文章或歌曲为起点。这些都是材料来源，是起点。仅此而已。
当你改编一部小说时，你没有必要把自己仅限于忠实于原素材的地步。
《总统班底》就是个好例子。它是由威廉?戈尔德曼根据伯恩斯坦与武德沃得所写的书(顺便提醒一句，是关于水门事件的)改编的，这里就需要立即作出若干个剧作上的选择。在舍伍德?欧克斯实验学院的一次采访之中，戈尔德曼说，这是一个很困难的改编。“我必须用一种简单的方式来处理这个非常复杂的素材，但又不能显得头脑简单。我必须从没有故事的素材中编出个故事来。要编出一个合情合理的故事，总是一个问题。
“举例说，电影是在原书的一半之处结束的。我们决定就在哈德曼犯错误的地方结束。而不是去表现武德沃得和伯恩斯坦怎样获得全胜。观众已经知道他们证实自己是正确的了，并且名利双收，成了新闻界的宠儿。试图以这样的高调
来结束影片，那会是个错误。所以我们决定在这里结束：在哈德曼犯错误的地方，也就是原书一半多一点儿的地方结束影片。对电影剧本来说最重要的事情就是确定结构。我必须确信，我们找到了我们一直要寻找的东西。如果观众被弄得