午时。寇家后花园。花园西北角的后门猛然朝里开来，寇三娘和秋香摇摇晃晃地跌到在门里。
午时。祝家。祝生的书房里。祝生坐在书桌前，心不在焉地翻看着一本书。祝生的脑海里不断地闪现寇三娘和秋香那婀娜的身影。祝生把书放在书桌上，一副灵魂出窍的神态。祝生的话外音：“那种植物很可能就是老辈人所说的水莽草，传说若误食了它，是无药可救的。要真是那样，二位姑娘当有生死之虞了。不行，得须铲除那些害人的东西。”祝生走出书房，从院中扛起一把锄头出了大门。
寇家。前院正房中一桌饭菜早已摆好，三娘的父母坐在桌边等待。三娘的母亲面向丈夫说：“这么长的工夫了，刘妈怎么还没把三娘叫过来？别是把那副刺绣绣坏了在使性子吧？”三娘的父亲流露出无奈的神色，说：“还不都是你给惯出来的毛病？”三娘的母亲不以为然地乜斜一眼丈夫，站起来说：“你先吃着。还是我亲自去看看吧。”
三娘的母亲刚走到中院门，刘妈慌慌张张地从里面出来，主仆撞了个满怀。三娘的母亲险些跌到，要发怒尚未发得出来，就听刘妈失神失智地说：“太太，不好了，小姐不见了！”三娘的母亲一怔：“她不在绣房里？”刘妈摊开两手，表功似的说：“这不，三个院子我都找遍了，可就是不见小姐的影子。”“这可就奇怪了。”三娘的母亲问刘妈说：“你到花园看过了吗？”刘妈低下头失职似的说：“还、还没来得及。”“走，快陪我去找找看！”三娘的母亲发话道。主仆二人朝后花园匆匆走去。
偏午。祝生和三娘秋香相遇的那段江边。祝生抡起锄头铲除着一丛丛水莽草。锄头起落间，鬼魂的影像哀哀无助地四处游荡而去。不停起落的锄头。祝生汗流满面的脸。尚未遭铲除的水莽草悄悄地缩回地下。祝生手拄锄柄，拿汗巾抹抹脸上的汗水，又提起锄头前后左右逡巡起来。祝生见水莽草已被铲除殆尽，脸上洋溢出大功告成的神色。祝生跺跺脚拍拍身上的尘土，扛起锄头向家里返回。“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以然后知生于忧患，死与安乐也。”祝生老和尚念经似的嘟嘟哝哝地越去越远。