王羲之的《兰亭集序》，无论是文采还是书艺，都是传世极品。尤其在立意方面，作者独出机杼，借题发挥，从一次普通的宴游活动谈到有关生死的人生感悟，其哲理的思考，显得不同凡响。
东晋时期，由于士族统治阶层门阀森严而且生活奢侈无度，使得相当一部分有文化教养的士族文人遁入纵情山水、游山翰墨的隐逸之途。他们注重精神自由，珍视人格完美，崇尚自然情趣，善于哲理思辩，真率任情，风流旷达。但是，由于政治的险恶和社会的动荡，他们在流连山水、饮酒赋诗的同时，又感到“所之既倦，情随事迁”而不能不“临文嗟悼”，因而酣畅之余，内心无不苦闷，无不感伤。
文章开篇记叙了这次会稽兰亭的文人雅集，似乎突出了一个“乐”字，有良辰、美景，更有赏心、乐事。作者的叙述平稳舒展，保持了从容潇洒的仪态。在景色描绘方面，三月是花季，该是繁花似锦，而摄入笔底的只有山、水、林、竹，这表明了作者排斥浓妆艳抹，追求清新淡雅的美学情趣。写宴饮，在风和日丽、天朗气清之时，曲水流觞，“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，沉浸于大自然之中，既有宽阔与开拓的襟怀，又有勃勃生机之体会，更是显示了文人之雅。生命的意识渗透在深邃的宇宙精神之中，此乃“信可乐也”。
文章后半部分，感叹人生之短促，命运之无常，紧扣一个“悲”字。由乐转悲，看似突兀，但作者娓娓道来，却也顺理成章。作者在享受了良辰美景、赏心乐事之后，难免产生一种曲终人散的凄凉之感。作者进而深切感悟到：再圆满的团聚终要离散，再自足的幸福终要破灭，再坚强的生命终要死亡。面对不以人的意志为转移的自然规律，作者只能感叹“死生亦大矣”！而生死问题，特别是对死亡的恐惧和忧虑，历来是中外文学和哲学所关注的重要话题。王羲之由眼前兰亭相聚的欢乐，推想普天下之友朋相处的情境：世上没有不散的筵席，情随事迁，自然乐极而生悲，进而想到生命短促，会短离长，盛会难再，怎不令人痛心；由兰亭一族到普天下之民，由生离到死别，伤感的广度大大扩展了。不仅如此，作者更推进一层，由现在回顾过去，由现在推想未来，“死生亦大矣”，这种感伤，是对人生哲理的追索，伤感中蕴含着对生的执著，对永恒的生命价值和人生事业的企慕和追求，因而这种感慨不是消极，不是沉寂，其间自有积极的一面。
特别值得关注的是，王羲之在文中所说的：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”这是对庄子思想提出不同的看法，与虚无主义划清了界限。世间毕竟有许多美好的事物，而这些美好的事物又是那么难遇易逝，短暂的生命就显得非常珍贵；死是生命的毁灭，长寿毕竟不同于夭折。王羲之对老庄思想的批判，反映了中国“隐士”的另一种思想取向。他作为作家和书法家，纵情于文学艺术，以形象思维为重，但他坦然承认生命的脆弱，而兰亭盛会却可以不因参加者的死去而湮没人间，那就是作序记胜，流传后世。王羲之处于玄谈之风盛行的东晋，敢于批判庄子的虚妄之言，并且将深沉的伤感托到了一个新的层面，充分表现了他的胆识和理念，自然有其积极的意义。
解读王羲之的《兰亭集序》，自然洒脱的思想与深情超俗的情感无不让人怦然心动，继而掩卷长思。是啊，读此文，也是在解读人生啊。