“一个人不是生来就要被打败的，你可以被毁灭，但不可以被打败。”这是美国作家海明威在他的荣获诺贝尔文学奖和普利策奖的文学作品《老人与海》想揭示的哲理。
老渔夫在海上一无所获地漂流了84天后，钓到了一条硕大无比的马林鱼。马林鱼拖着渔船整整两天两夜，最后被刺死。喘息未定，天性嗜血的鲨鱼也不请自到，抢食拴在船头马林鱼。当老人精疲力竭地回到岸上时，马林鱼只剩下一副骨架。 老渔夫并没有获得丰硕的收获，似乎是个“杯具”。然而，往往正是悲剧才能给人们留下深刻映像，才能唤起沉睡的思想。
84天的海上漂流，一无所获，他没有退缩。天道酬勤，机会只能给苦苦追寻的人。未见过也没听说过如此硕大的、比渔船还长2英尺马林鱼使老渔夫在两天两夜中经历了从未经受的艰难考验。马林鱼不甘束手就擒，一人一鱼，展开了耐力的较量与殊死的搏斗。前仆后继地到来的鲨鱼不可能不让老渔夫产生胆怯心理。但硬汉不是没有胆怯，而是能战胜胆怯。在茫茫然大海上，人与鲨鱼之间展开了生死对决。鲨鱼一头又一头地冲过来，老渔夫一棍又一棒地打下去。不论是鱼叉，小刀，短棍。一次次被鲨鱼卷走，但他始终用尽一切手段进行反击，什么也无法摧残它英勇的意志。“ 我跟你奉陪到死 ”铿锵有力，掷地有声。盖过大海的咆哮。这次生与死的搏斗只是老渔夫海上生涯中的一个浪花而已。
海明威为什么没有让老人有所收获而最终胜利呢？因为英雄不是没有失败，而是失败中奋起。无论最后是捕到一条完整的马林鱼还是一副空骨架，这都已经不重要了，老渔夫的生命价值已在那追捕马林鱼的过程中充分地体现了。曾经为自己的目标努力追寻过、奋斗过，他是一个胜利者！老渔夫敢于挑战自身的胆及自己勇气和信心的胜利者。从世俗的角度看，老渔夫不是最后的胜利者，尽管开始他战胜了大马林鱼，但是最终大马林鱼还是让鲨鱼吃了，他只是带着大马林鱼的白骨架子回到了岸上。