提起焦菊隐与老舍的再度合作，还有一段剧坛佳话呢。原来，在排演《龙须沟》时，焦菊隐就亲自动手删改了老舍的剧本，舒乙回忆说：“这让老舍不高兴了。后来老舍写的《方珍珠》就拿给了中国青年剧院去演。但是，他们最终发现，只有他们两个人的合作才是最合适的。《茶馆》让两个人又走到了一起。”
其实，焦菊隐对老舍是很尊重的，他逢人便说：“老舍先生的剧本是一座金山，越往里挖金子越多。”从二度创作出发，焦菊隐仍旧帮助老舍整理剧本。在第一场的开场，焦菊隐增加了20多个茶客，着意渲染大茶馆在繁盛期纷繁、缭乱、熙熙攘攘的场面。第一幕里出现了个吃洋教的小恶霸马五爷，本来不过短短的几句台词，一个明显的过场人物，但焦菊隐却让这个形象在舞台上变得丰富起来：马五爷傲慢地坐在雅座里，他只一句话就让两个泼皮服了软，他目中无人地走过一排茶桌，听见教堂钟声，他立即收住脚步，煞有介事地在胸前画起十字。就是这么几个焦菊隐加进去的舞台动作，一下子把吃洋教的人的威风尽显无遗。第二幕刘麻子给大兵牵线做媒，本来上场后没什么行动，但焦菊隐却为他设计了慌慌张张连喝数碗剩茶根儿的举动，既表现了刘麻子的落魄潦倒，也表现了市面上的兵荒马乱。第一幕结尾时，太监娶老婆的丑剧已经演完，这时两位下棋的茶客，突然来了一句“将！你完了！”一切尽在不言中，大幕就此关闭，这同样表现了焦菊隐对艺术韵味的追求。
《茶馆》排练场空前活跃，老舍经常光顾，他与大家一起朗诵、讨论剧本，给演员做示范动作。在剧组里，演员“晕进”角色之中，每个人都充分调动想象，展开联想，充分发挥艺术创作才能。郑榕回忆说：“有一天排开场戏，焦先生让大家尽情发挥，后台的音响效果也配合着轰鸣起来，焦先生听着，看着，然后发出命令，让这一桌的声音再大一点，让那一桌的声音再弱一点。他像个交响乐的指挥大师一样，让舞台上形成了多个声部，各个声部此起彼伏，在他的调理下，非常富有层次。撒纸钱一场，焦先生把前三排观众席给划出来，让我们直接对着观众倾诉。慢慢地我们终于找准了那种不吐不快的感觉。”