当年幼的哥哥或去读书、或去作学徒，或者去卖花生樱桃之类的小东西时，母亲总是“含着泪把他送走，不到两天，又含着泪接他回来。”寥寥十几个字，一位酸楚而又无奈的母亲的形象便鲜活逼真的出现在读者面前。
每逢“有客人来，无论手中怎样窘，母亲也要设法弄一点东西款待。舅父与表哥们往往是自己掏钱买酒肉食，这使她脸上羞得通红，可是殷勤地给他们温酒作面，又给她一些喜悦。遇上亲友家中有喜丧事，母亲必把大褂洗得干干净净，亲自去贺吊--份礼也许是两吊小钱。”老舍的母亲原本就是一位刚强、讲义气、而又爱整洁的劳动妇女，这一点知母者莫若子，可在老舍的笔下并没有大段的铺排渲染，而是用平实简练的语言把叙述和描写结合起来，淡淡几笔，便勾勒出母亲的形象，既是同情理解自己难处的亲戚来家时自带点酒食也“使他脸上羞得通红” 处于一种好客的习惯，她便殷勤的“温酒作面”，又给她一些喜悦;在亲自贺吊亲友家中的喜丧事时，她的大褂总是“洗得干干净净”的，如此，一位自尊而又好客的母亲形象便跃然纸上。
特别成功的神情白描是三姐要出嫁了：“当花轿来到我们的破门外的时候，母亲的手就和冰一样的凉，脸上没有血色--那阴历四月，天气很暖。大家都怕她晕过去。可是， 她挣扎着，咬着嘴唇，手扶着门框，看花轿徐徐的走去。”
可以说，母亲和三姐相依为命， 在父亲去世后，共同撑持着这个残破而又处在风雨飘摇中的家，诚如作者说的那样，“三姐是母亲的右手”，而当母亲清楚地意识到“这右手必须割去”时，她的 “手就和冰一样的凉，脸上没有血色”，在大家的普遍担心中，“她挣扎着，咬着嘴唇，手扶着门框,看花轿徐徐的走去” 。在这里，原本擅长于用叙述的笔法交待背景，穿插情节或抒发自己对人物命运、故事情节的感受、看法的老舍仅仅用母亲冰凉的手、没有血色的脸、以及咬着嘴唇的神情便为我们勾勒出了母亲刚强的形象。