二
李白的生平和家世一直颇具传奇色彩，至今尚无定论。有人说他出生于蜀中，有人说是西域的碎叶城，李白则自称是汉代李广的后代。其人“眸子炯然，哆如饿虎”，似乎生得神采特异，非同常人，这是他自喻为凤的一个原因。李白从小受到特殊的教育。他在《上安州裴长史书》中说自己“五岁诵六甲，十岁观百家”，《赠张相镐》其二又说“十五观奇书，作赋凌相如”。他曾向赵蕤学纵横术，又喜仗剑任侠。博学多才，集诸家于一身，自视甚高，胸襟抱负阔大高远，一生都执着于人生价值的自我实现，故常以凤凰自喻。
“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”是李白的政治抱负。开元十八年(730)年春夏，李白第一次来到长安。但“历抵卿相”仍无结果，徘徊魏阙之下而不得入其门，只得离开长安，漫游四方。
开元二十三(735)年，李白游并州，结交了郭季鹰。李白很敬慕他，写了《赠郭季鹰》，盛赞郭氏的高尚品质，慨叹身处盛世却无他们的禄位，而他们也“耻将鸡并食，长与凤为邻。一击九千仞，相期凌紫氛”。在李白眼中，朝廷中的小人有如群鸡，他却是高贵的凤凰，不屑于跟他们并处争食。在这里，李白心目中的凤凰既源于上古神话，又取义于《楚辞》。在屈原的《涉江》中，“乱曰：鸾鸟凤凰，日以远兮，燕雀乌鹊，巢朝堂兮”。屈原把独立不群的凤凰和屑小的燕雀乌鹊对举，以被疏远的凤凰自喻，以燕雀乌鹊喻占据朝堂的无才无德之臣。《怀沙》篇中以凤凰与鸡鹜的对比比喻朝廷中先臣与小人地位的颠倒。李白把鸡与凤并提是对《离骚》凤凰意象的继承。跟屈原一样，李白以凤喻己及郭氏，寄托卓立不群的高洁情怀，以鸡喻群小，表达他的不满和鄙视。“一击”二句又出于宋玉《对问》：“凤凰上击九千里，绝云霓兮负苍天乎窈冥之中。”(《艺文类聚》卷九十)在从政路上不如意，但在精神上是绝对自由的，李白以凤凰表达自己纵横八荒、上天入云自由驰骋的飞翔精神。但在整个开元时期，李白仍寻求着政治出路，一直梦想着君臣遇合，可是一切就如“瀛洲”般微茫难求。