宫廷，是封建社会的最高层，也是社会意识的源头。既是时尚与文明的典范，又是文化思想传播的中心。当皇帝讲究饮茶之道，御用茶具金碧辉煌、华美富丽到了极致，社会饮茶的风靡也就可想而知了。
如果我们将饮茶分为不同的层次;民间茶道是为了联结友情、品味人生;寺院茶道是为了超脱世俗、宁静致远;宫廷茶道是为了拣精择极、豪华享受。这样，我们才能对茶道有全面的了解。
在研读法门寺茶具的历史资料时，意外地发现唐德宗皇帝有一个宠妃李冶，竟是中国第一位女茶师，而且是茶圣陆羽的红粉知己，她的身世坎坷离奇，令人感慨万千。
安史之乱后，陆羽离开竟陵，沿长江而下，经过鄂州、黄州、彭泽等地，最后抵达湖州。湖州的风景秀丽、地灵人杰，邻近地区的茶泉都非常好，加上结识了方外至交皎然，陆羽便在湖州定居下来。
经由皎然的引荐，陆羽认识了一个色艺双绝的女道士李冶。
李冶原是吴兴一带的名妓，在诗歌艺术上有很深的造诣，后来看破红尘，出家修道。由于她长得美丽非凡，写一手好诗，又能谈禅论道，附近的名士都乐于结识她。
陆羽就是在这种惜才的情况下认识李冶的。初次见面，李冶向陆羽敬了一杯香茶，没想到陆羽只向杯中看了一眼就说：“久闻李道姑以诗才著称，没想到尚未摆脱庸俗之气。”
李冶吃了一惊：“我们尚未开口交谈，陆处士何以断定我未脱庸俗之气?”
陆羽说：“从这杯茶就可以断定了!”
李冶不解地问：“这茶里有什么事可以断定?”
“你所居的吴兴，啄木岭茶名扬天下，顾渚山的紫笋茶是历代的、贡品，但你泡的茶和俗人一样，辱没了好茶。”