(二)文人折射
林清玄对佛学的兴趣和爱好，除了家庭的潜移默化之外，也受到了其他文人的影响。“五四”现代散文作家中，有不少人直接或间接接触佛教文化，既有新文学的开山祖师陈独秀、胡适、鲁迅、周作人等，也有在二十年代已经成名的郁达夫、许地山、废言、宗白华、丰子恺、夏丐尊等。[②]其中，许地山与丰子恺散文的独具魅力，是与佛教哲学有脱不开的深层关系的。
林清玄在少年时代，读了许多二、三十年代的作品，这些书给了他很深的感动。林氏后来从事佛教的创作，自然不能摆脱二三十年代与佛学有关的文界奇才的影响。林清玄说他自己的写作深受丰子恺先生的影响，注意朴素深刻与慈悲的胸怀。[③]但同时他又非常清醒地意识到，他“更重视美好的情境”，[④]与“五四”时期的丰子恺、许地山等人流露于作品中的悲观、厌世、追求彼岸解脱的佛学思想迥然不同。
(三)佛缘——两次与佛有关的人生转变
1、失恋自杀未遂。
相恋5年的初恋情人向林清玄提出了分手，几天后，他的头发和眉毛都急得掉光了，他选择了一个很唯美的寻死计划，他来到花莲海边，想穿着白衣跳入大海融进晚霞。但他发现海边最美的亭子里有个和尚在念佛，于是他想两小时后再来壮烈优美地自杀。不料两小时后，他发现亭子里又换了几位和尚。一天下来，他认识了几位和尚，却自杀未遂。他找和尚一打听才知道，原来这里常有人自杀，和尚们便自愿来值班，不再想自杀的人很多便当了和尚。“怪不得这里有这么年轻的和和尚。”林清玄发现这个秘密后很高兴，“我不想出家，于是又回到了台北的家。”