禅法或称禅定，是指佛教修行坐禅中住心于一境冥思妙理。禅定与持戒、布施、忍辱、精进、觉悟合称“六度”，是成佛的基本功夫，又是“戒、定、慧”三学中的重要过渡环节。林清玄作为佛教徒，他吃素、诵经、拜佛，但他说：“我希望自己在心里出离心，但仍然做入世的事业，也就是说，我不要失去我的人间性。”[⑦] “我所信奉的佛法，并不是为了要切断我们的生命体验，或斩断我们与生活的关系而存在。相反的，我所信奉的佛法，是为了加深我们生命的体验，使我们与生活的关系更加和谐与圆满。”(《有情菩提自序》)这说明，林清玄的散文创作，注重现实人生，用佛教的思想去观察、感受、表现人生，这就是他的“禅思散文”,其特质，可以概括为是佛学的，又是人间的 ;既充满宗教色彩，又不无文学情趣，既有论说性，又富有抒情性;既继承了丰厚的文化传媒，又具备现代性的内涵。面对现代社会的现实，“禅思散文”常常介入，加以分析和评说，加以反思和褒贬，因而具有现代性的内涵。
林清玄禅思散文的思想内容，大致可归纳为以下几个方面：
(一)对人间美好一面的赞美。
佛教作为宗教形式，毫无疑问有避世出世、超脱红尘、“往生极乐”的思想倾向。但林清玄认为：往生净土的理想不能理解成“隔离人间”、“背弃人间”，人应该在人间修行，“红尘里就有菩提”，所以，对人间的美好的一面，他的“禅思散文”就总是加以渲染、加以赞颂、加以佛学意义上的升华;也因“我佛有慈悲之心”生出无限爱意，所以他赞美博爱——博爱的精神、博爱的行为、博爱的人。他的博爱宣言是：“人不要怕爱，爱固然使我们系缚，使我们燃烧，是我们烦恼，但同样是爱，也坚固我们，成就我们，超越我们，使我们走向菩提的道路。”